町村信孝前衆院議長が死去　７０歳

　文部科学相や外相、官房長官を歴任した自民党の町村信孝（まちむら・のぶたか）・前衆院議長が１日午後２時１５分、脳梗塞（こうそく）のため都内の病院で死去した。７０歳だった。通夜、葬儀は未定だが、自民党は党葬を行う方向で調整している。

　町村氏は衆院北海道５区選出で当選１２回。東大卒業後、旧通商産業省の職員を経て、１９８３年の衆院選で初当選した。政策通として頭角を現し、９７年の第２次橋本改造内閣で文相として初入閣。第２次小泉改造内閣と第１次安倍改造内閣で外相を務め、福田内閣では官房長官に就いた。２００６年には、森喜朗元首相から森派を引き継ぎ、党内最大の町村派（現・細田派）を率いた。

　１２年の自民党総裁選中、最初の脳梗塞で入院。その後、療養し、１４年１２月に衆院議長に就任したが、今年４月、再び軽い脳梗塞と診断された。町村氏は記者会見で、「議長の責務の重さを考え、いささかなりとも悪影響が出る恐れは避けなければならない」と述べ、議長を辞任。最近は入退院を繰り返していた。

　町村氏の死去に伴う衆院北海道５区補欠選挙は、前回の衆院選の選挙無効を求める訴訟が継続中のため、「実施時期は未定」（総務省）だという。