自民党の町村信孝（まちむら・のぶたか）前衆院議長＝北海道５区＝が１日午後２時１５分、脳梗塞（こうそく）のため東京都内の病院で死去した。７０歳。葬儀は５日午前１１時、東京都港区南青山の青山葬儀所。今年４月に体調不良のため在任４カ月弱で議長を辞任したばかりだった。

　町村氏は東大卒。旧通商産業省を経て、１９８３年衆院選で初当選し、当選１２回。９７年に第２次橋本改造内閣で文相として初入閣し、第２次小泉改造内閣の外相や福田内閣の官房長官などを歴任した。森喜朗元首相から派閥「清和会」の会長を引き継ぎ、党内最大派閥として同派出身の安倍晋三首相を支えた。

　しかし２０１２年９月、自らも出馬した自民党総裁選中に体調を崩して入院し、「軽い脳梗塞」と診断された。政治活動に復帰した後、昨年１２月の特別国会で議長に選出され、「１票の格差」などを協議する衆院議長の諮問機関「衆院選挙制度に関する調査会」での取りまとめに意欲を示していた。今年４月に再び体調を崩し、治療に専念していた。

　公職選挙法によると、選挙区選出の現職国会議員が死去した場合、４月か１０月に補欠選挙が行われる。ただし、昨年衆院選の「１票の格差」を巡る訴訟が行われている間は補選を行うことができない。現在、全小選挙区が訴訟の対象のため、町村氏の死去に伴う補選は当面、行われない。【中島和哉】