赤井沙希はショックを隠しきれなかった

　女子プロレス「スターダム」は５月３１日、同日付で所属選手の世IV虎（２１）が引退することを電撃発表。タレント兼プロレスラーの赤井沙希（２８）は、ショックを隠しきれなかった。

　２０１３年８月に赤井のデビュー戦（６人タッグ）で対戦。１４年１月のタッグ戦でプロレス４戦目にして初黒星を奪われた相手も世IV虎だった。昨年１２月にはスターダム後楽園大会で初の他団体参戦を果たし、自身の初タイトルマッチとして世IV虎が保持していたワールド王座に挑戦した。

「全部自分の今までのターニングポイントになってましたね。芸能人だから…とかそういう遠慮もしないでいてくれて、試合の中でプロレスの厳しさ、強さを教えてくれた」と振り返り、女子選手の中で特別な対戦相手だったことを明かした。

　実は世IV虎からはこの日までに直接引退の報告を受けていた。「（問題となった）試合も映像で見ただけで直接そこにいたわけではないし、世IV虎の口から出た言葉以外は信じんとこうと思ってた。（引退は）すごくショックでした。『頑張ってね。ケガをしないように』と言ってもらって…」と言葉をつまらせた。

　本来ならば赤井自身が、いずれ引退する時に世IV虎と再戦したい気持ちがあったという。「世間に通用する選手だし、心のどこかでまたやりたいと思ってた。培った経験を全部ぶつけられると思っていたので」と、自分よりも若い世IV虎が先にマットを去るとは想像もしていないことだった。

　団体も違えばビジュアルもファイトスタイルも正反対。それでも最後にエールを送られた赤井は「（世IV虎の）買いかぶりかもしれないけど、私ができることをやっていこうと思います」と断言。その思いを少しでも背負いながら戦い続けるつもりだ。