モザイク越しではあるが、この容姿では胸をさすられてもあまりうれしくない？

　ちなみに中国ではこういった物乞い行為は犯罪で、警察に御用となれば一般的には50～200元(1,000～4000円)の罰金が科せられる。しかし、実際には駅員に見つかっても駅から追い出される程度なので、物乞いは一向に減らないわけだ。

　一方、北京市では、今年5月1日から物乞い行為に最高1,000元(2万円)の罰金を科すると発表。これを受け、地下鉄内の物乞いが激減したという。

　同記事では、地下鉄で営業活動する物乞いの収入を試算。地下鉄内で1車両ごとに2元(40円)を受け取るとすれば、1日8時間、1カ月26日の“勤務”で、月収は5,000元弱(10万円弱)、多い人だと1万元(20万円)を超える収入を得られるとしている。月収1万元といったら、大手企業の中堅クラスの給料である。しかも、1日のコストは地下鉄の料金の40～80円程度、所得税などはもちろんかからない。

　まともに働くのがバカらしくなるほどオイシイ物乞い稼業には、新規参入が相次いでおり、同時に競争や縄張り争いが激化中。今後も新手のスタイルが、続々と登場することだろう。
（文＝佐久間賢三）