総選挙史上最大の逆転劇なるか…ＮＭＢ山本彩の一途なグループ愛

座り込んで号泣した山本　（Ｃ）ＮＭＢ４８

　今月２０日に発表された「第７回ＡＫＢ４８選抜総選挙」（６月６日開票、福岡ヤフオクドーム）の速報結果で、５位にランクインしたのがＮＭＢ４８の山本彩（２１）だ。

　同日、大阪市内の専用劇場で速報結果を見守った山本。昨年の最終開票６位から１つ順位を上げたが、今回の速報でＮＭＢ勢はランクイン内の８０位までに入ったのは山本を含め、たった８人。

　ＡＫＢ２８人、ＳＫＥ２６人、ＨＫＴ１６人と比べて振るわない現状に「ＮＭＢ４８がてっぺんを取れたらいいな、と。みんなが頑張っているのを知ってるから…。名前言われなくて悔しかったメンバーもいると思うから、みんなの努力が報われたらいいな…」と泣き崩れた。

　４８グループ随一の責任感を持ち、将来的には背負って立つ人材と言われる山本はグループ愛も相当だ。テレビ局関係者は「昨年１２月にフジの『めちゃイケ』で総監督・高橋みなみとナイナイ岡村隆史の熱愛発覚というドッキリ企画を放送した。山本はドッキリと分かった瞬間から熱愛に絡めた仕掛けをしたスタッフにブチギレ。放送事故級の不機嫌な表情を見せ、収録後も『ありえない！』と怒りが収まらず、スタッフは声を掛けられなかったほど」と明かす。

　正義感が強く真面目な性格でスタッフ受けもいいという山本。遊びがないという声もあるものの、ＡＫＢ関係者は「山本がまだ１位に輝く可能性も十分ある」と続ける。

「４８グループ全体でも山本の握手会人気は、他の追随を許さないほどダントツで、かつての大島優子に匹敵するほど。ソロで十分やれる歌唱力を持ち、女性ファンも多い。ファンの数を考えれば、山本が１位になっても不思議じゃない」（前同）

　２０日の速報発表後に号泣した後、山本は「ＮＭＢ旋風巻き起こすぞ〜！」とファンと一緒に巻き返し宣言。総選挙史上最大の５位から１位の大逆転劇も十分にありそうだ。