青木　御礼４戦連続マルチ　球宴投票外野４位

　打ちます、魅せます、投票お願いします！　青木がメジャー４年目で初の球宴に向け、さらに猛アピールした。３回の第２打席。相手先発の右腕ファイアーズが投じた真ん中低めの８７マイル（約１４０キロ）直球をジャストミートし、中前へ。０−１の５回も内寄りの直球を左前に流し打つ技あり打で、直後のパニックの逆転２ランを呼び込んだ。

　ナ・リーグ球宴ファン投票の第１回中間発表は、外野手の選出圏の３位以内に次ぐ４位につけた。共同電などによれば、青木は「すごい。レギュラー争いしているぐらいの意識だし、まさか自分がそんな位置にいると思っていなかった」とビックリ。佐知子夫人がブログで投票を呼び掛けていることに感謝しつつ、「日本の方も入れたと思うが、もっとお願いします」と笑顔で頭を下げた。

　米放送局ＣＢＳスポーツ（電子版）は「両リーグの第１回中間発表で最大のサプライズは、青木の外野部門４位」と報じたが、最近の打ちっぷりを見れば、全く驚きではない。４試合連続マルチ安打はメジャー５度目の自己最長タイで、打率３割２分２厘はチームトップ。「４試合で１１安打」は、昨年９月１５〜１９日（同１３安打）以来メジャー２度目という上げ潮だ。

　球宴ファン投票は大リーグ公式サイト（www.mlb.com）で７月２日まで受け付けている。一人３５票まで投票が可能だ。