マー、６．１メジャー復帰に自信

　右手首と右前腕を痛めて故障者リスト（ＤＬ）入りしているヤンキースの田中将大投手（２６）が２７日（日本時間２８日）、米ロードアイランド州ポータケットで傘下３Ａスクラントンの一員として２度目のリハビリ登板に先発。レッドソックス傘下の３Ａポータケットを相手に３イニング４安打３失点、２四球４三振の内容だった。マイナーリーガーを相手に制球が甘くなり痛打される場面もあったが、田中は最短で６月１日から始まるマリナーズ戦（シアトル）でのメジャー復帰に自信を見せた。ジャイアンツの青木宣親外野手（３３）はブルワーズ戦に「１番・左翼」で臨み、５打数２安打で５試合連続安打、４試合連続の複数安打を記録。この日発表された球宴ファン投票の中間発表で外野手部門の４位に入った。

　３回３失点という結果にも、メジャー復帰への自信が揺らぐことはなかった。「僕自身ではこうやって下（マイナー）で投げて、上（メジャー）で投げても問題ないと思う」

　初回には、いきなりの長短打と四球から無死満塁のピンチ。「最初のバッターを三振に取れたのが大きかった」と、４番ブレンツを宝刀のスプリットで空振り三振を奪うと、この回を犠飛の１点で切り抜けた。２回にも四球で走者を許すと、１死三塁から内野ゴロで失点。直後にもソロ弾を献上して「打たれてるボールもあるし、四球もあった。すべてが思う通りにいくわけではなかった」と反省の言葉も口にしたが、予定の６５球に近い６２球を投げきり「完璧では全然ないですけど、こうやって投げられてるのが一番大事」と前向きに話した。

　マイナーで初となった敵地での登板では“洗礼”も受けた。初回、無死満塁でブレンツへの投球中に、マウンドの足場がはがれて整備のために８分間中断するハプニング。田中自身も初めてというトラブルに「ここのグラウンドキーパーの方も『こんなの見たことねえ』くらいのこと言ってましたけど、お前らがやったことやろって感じ」と苦笑い。一部の米メディアは「ここはレッドソックス傘下のチーム」とツイートし、ヤ軍とレ軍のライバル関係が起因したのではと、あおってみせた。

　複数の地元メディアによると、田中の２度目のリハビリ登板を受けてジラルディ監督は「次も彼はどこかで投げる。何が正しい選択かを吟味したい」と発言。メジャー復帰への明言は避けたものの、今後は２９日にチームの遠征先オークランドに合流し、ブルペン投球を行った後に６月１日からシアトルで行われる３連戦でのメジャー復帰が濃厚となっている。　（穐村賢）