マイコラス来日初勝利　６度目先発でようやく

　巨人は２回にアンダーソンのソロで先制し、４回は２死一、三塁から高橋由の適時打と続く片岡の適時二塁打で３点を加えた。マイコラスが８イニング無失点で来日初勝利。西武は、西口が４イニング４失点。打線も中村の一発だけに終わった。

　８回を投げ終えたマイコラスが大股で、かつゆっくりと、マウンドからベンチへ引き揚げた。「球数もいっていたし、これで終わりかなと思って。あと、最後のバッター（栗山）に（１２球）粘られて疲れたしね」。８イニングを１２３球、５安打無失点。６度目の先発にして、ようやく来日初勝利をつかんだ。

　主砲・中村との対決が圧巻だった。３打席すべて空振り三振。１、２打席目はそれぞれ１０９キロ、１１５キロのカーブで、３打席目は１４８キロの真っすぐで料理した。「配球はすべて阿部に任せていたけど、中村にはオープン戦でホームランを打たれていたので、自分としても気を付けた」。３月１４日の対戦で５イニングを投げ、中村の２ランを含む６失点。調整の場で味わった屈辱を、真剣勝負の交流戦で晴らした。

　斎藤投手コーチは「良かったよ。こないだは消しちゃったようなもんだからね」と胸をなで下ろした。前回２１日は１点リードの８回途中で交代し、リリーフが打ち込まれて初勝利が幻に。２回に先制ソロ本塁打のアンダーソンが「マイコラスに初勝利をつけることだけ考えていた」と話したように、周囲も初勝利を贈りたいと願っていた。

　チームの先発で勝利を挙げたのは今季７人目。原監督は「チームにとっても本人にとっても大きい」と先発陣の層が増したことを喜んだ。２６歳の外国人右腕は「この２試合で自分がどういうピッチャーか示すことができた。これを続けていきたい」。苦しみ抜いてつかんだウイニングボールを手に、巻き返しを誓った。　（小林孝一郎）