初代ミスタータイガース命日に…阪神サヨナラで5000勝

＜神・楽＞１１回２死満塁、サヨナラの押し出し四球を選んだ福留を祝福する阪神ナイン Photo By スポニチ

　阪神が延長１１回につかんだ２死満塁の好機。打席には前夜、同じ延長１１回にサヨナラ２ランを放った福留がいた。マウンド上にも同じ戸村。フルカウントからの６球目だった。内角低めの直球。際どいコースだったが、福留は自信を持って見送った。押し出し四球でサヨナラだ。連夜の劇勝に甲子園が沸き返った。

　「（押し出し四球は）恥ずかしいですね。できれば（ゴメスに）決めてほしいと思っていた。（サヨナラ勝ちで）早く帰れると思った」。お立ち台に上がった福留は、控えめに喜んだ。創設８０周年のメモリアルイヤー。開幕４９試合目にして、ついに節目の数字に到達した。巨人に続く史上２球団目の通算５０００勝。２夜連続のサヨナラ勝ちで大台に到達した。それも初代ミスタータイガースの命日に決めたのだから運命としか思えない。

　藤村富美男さん。戦前から戦後にかけて活躍し、投手として通算３４勝、打っても３度の本塁打王に輝いた。９２年のこの日に７５歳で死去。阪神にとっての公式戦第１戦、３６年４月２９日の金鯱戦（甲子園）に先発したのも１９歳の藤村さんだった。１安打完封。記念すべきチーム初勝利をもたらしたその日から２万８８８３日。積み上げた勝利は５０００に達した。

　「（５０００勝は）良かったです」。そう話した福留は、自身６試合連続打点ともなった。阪神の同一打者による２試合連続サヨナラ勝ちは８５年９月１５、１６日中日戦の岡田以来３０年ぶりだ。チームは交流戦で初めて３連勝スタートで、首位の座に。さあ次は、５００１勝目の白星でさらに勢いを増す。

　▼阪神・和田監督（５回まで無安打も３点差を逆転し、連夜のサヨナラ勝ちで球団通算５０００勝）これからも先輩方に恥じないようなプレーをやっていきたい。 【試合結果】