鹿児島・口永良部島で爆発的噴火 海岸まで火砕流

5月29日 10時08分

今回の噴火について、東京大学名誉教授で火山噴火予知連絡会の藤井敏嗣会長は「最初に爆発的な噴火で噴煙が立ち上がり、すぐに噴煙の根元から火砕流が発生して海岸に向かって流れたのが見えた。マグマ水蒸気爆発が起きて一部の噴煙が崩れ、火砕流が西側の海岸に向かって流れたという状況だと思う。去年８月２日に起きた噴火と似ているが、もう少し規模が大きいと思う。この１回の噴火でだけで終わるのか噴火が継続するのか、注意して見ていく必要がある」と話しています。

鹿児島県の口永良部島に詳しい火山学が専門の京都大学の石原和弘名誉教授は、「映像からは黒い噴煙が勢いよく上がっているのが確認でき、噴火直後の噴煙の幅も少なくとも２キロ程度はあるように見える。去年の口永良部島の噴火と比べてはるかに規模が大きく、昭和４１年や昭和６年の噴火に匹敵するとみられる。噴煙の色や規模から、今回の噴火はマグマが直接関与していると考えられる。住民の方は山からできるだけ離れ、自治体からの指示に従って行動して欲しい」と話しています。

口永良部島は鹿児島県の屋久島の西北西、およそ１５キロにある周囲の長さが５０キロほどの島で、およそ８０世帯、１３０人余りが住んでいます。
新岳では昭和８年から９年にかけて断続的に噴火が発生し、住民８人が亡くなるなど大きな被害が出ました。また、昭和４１年の噴火では噴煙が火口から５０００メートルの高さまで上がったほか、直径１メートルほどの大きな噴石が火口の北北東３キロにまで飛びました。
その後、昭和５５年以降、噴火は起きていませんでしたが、去年８月に３４年ぶりに噴火が発生し、山頂の火口から数百メートルの範囲に大きな噴石が飛んだほか、低温の火砕流の痕跡などが確認されました。
３月と４月に行われた気象庁の現地観測では、火口の西側付近の温度が上昇する異常が見られました。また、３月２４日以降は、夜間に高温のガスなどが噴煙や雲に映って赤く見える「火映現象」が観測されました。
去年８月の噴火のあとも時折、火山性地震が発生し、ことし１月２４日には一時的に増加したほか、今月２３日には震度３の揺れを観測する地震が起きていました。
また、去年１２月ごろから島の一部が僅かに膨張していることを示す地殻変動が続いていたということです。
火山噴火予知連絡会は、ことし２月、「口永良部島では、今後、火山活動がさらに高まり、マグマ噴火に至る可能性を示す変化も見られる」などという検討結果をまとめていました。