中華鍋を火にかけ、油を温めてから野菜を投入。ジャッという威勢のいい音を合図に、素早く鍋を振る。野菜がちょっと色づいてきたところで調味料をまわし入れ、サッとなじませたらコンロの火を消して出来上がり。
中華鍋で野菜炒めをつくるときは、いつも「よーい、スタート！」のかけ声が脳内に響く。野菜を入れてから出来上がりまで気が抜けない。
こんなふうに言うと、いかにも料理上手みたいだが、中華鍋歴はそれほど長くない。憧れはあったものの、手入れを怠ると錆びると聞いて、なかなか手を出せずにいた。
自炊をするようになってから5～6年は経った頃だっただろうか。一人前にちょうどいい小ぶりな鉄製のものを見初めて購入した。そして、おそるおそる野菜炒めをつくり、なるほど、野菜がシャキッと歯ごたえがあるとはこういうことかと合点した。
中華鍋でつくる炒め物がおいしいのは、なんといってもその形によるところが大きい。
丸い底は熱効率に優れ、均一に熱を伝えるのに適している。また、鍋をちょっと振っただけで、丸い鍋肌にそって材料が簡単にひっくり返るため、油や調味料なども素早く行きわたらせることができる。