【HKT48】総選挙で「神7」狙う2人、宮脇咲良編

AKB48選抜総選挙への思いを語ったHKT48の宮脇咲良（撮影・古賀英毅）

　6月6日、福岡市のヤフオクドームで、AKB48選抜総選挙の結果が開票される。20日に発表された速報では、HKT48のメンバー16人がランクイン。早くも昨年を超える躍進の予感が漂っている。初めて地元で開かれる一大イベントに、HKT48のメンバーはどんな意気込みで臨むのか。今、HKTの“顔”ともいえるセンターに立つ2人に、現在の自分の状況に対する思いも合わせて語ってもらった。前編に登場するのは、速報値12位から7位圏内「神7」を狙う宮脇咲良（17）。48グループ全体の若手有望株として、東京で多くの時間を過ごすようになった。ホームから遠く離れた大都会で、めまぐるしい日々を送る彼女に生じた変化とは−。（古川泰裕）

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　昨年11月発売のAKB48の38thシングル「希望的リフレイン」で、渡辺麻友とWセンターを担当。2015年の年明けには、48グループメンバーが出演するドラマ「マジすか学園4」で主役となり、4月に発売したHKT48の5thシングル「12秒」のWセンターを兒玉遥と務めた。主役・指原莉乃に続く大役のヒロイン・阿国を演じたHKT48の明治座公演、今月20日に発売されたAKB48の40thシングル「僕たちは戦わない」では、島崎遥香、松井珠理奈に続く3番手。このところ中央に近い立ち位置が目立つ。
　
咲良「総選挙の（順位の）後押しだったり、期待値というか。自分の実力で勝ち取った場所、とは思えないですね、まだ。だけど、期待してくださる方がいるからには、目の前のことをやるしかないな、って感じです。特に『〜リフレイン』のWセンターが一番、自分の周りを変えたというか。AKBのセンターになるなんて…いつかはなりたいとは思っていたけど、夢であり目標ではなかったので、焦ったし、自己嫌悪にもなったし。なんでこんな私がって、どんどん自分を責めちゃったりとかして。プレッシャーで変な感じになってましたね（笑）。自分の立ち位置がどんどん前に行きすぎて、本当の私は置いてけぼりになってる感じがして。『え、今ので良いの？』って思いながら突っ走ってきたみたいな感じはあります。『じゃあ次は、あそこまでを目標に』とか、考える時間もないくらい周りのスピードが速すぎて、それに追いついていくのが精いっぱい」