ガンバ大阪がＡＣＬで８強入り、決勝トーナメント１回戦でＦＣソウルに連勝　　

　２７日、大阪・万博記念競技場などで、ベスト１６によるホームアンドアウェー方式の決勝トーナメント１回戦第２戦が行われ、Ｇ大阪はホームでＦＣソウル（韓国）を３−２で下した。敵地ソウルでの第１戦も３−１で制しており、２戦合計６−３で初優勝した２００８年大会以来の８強入り。２６日に進出を決めた柏とともに、来月１８日に準々決勝の組み合わせが決定する。

　前節、敵地で快勝したアドバンテージを生かしながら、Ｇ大阪がＪ王者らしい戦いぶりで、０８年以来の８強をつかんだ。

　前半からエンジン全開だ。１６分、ハリルホジッチ監督が見守る前で、ＦＷ宇佐美は相手ＤＦ３人をかわし、左足でクロスを入れた。「準備をしていた」というＦＷパトリックの頭にドンピシャ。「なんとなく、ここかってところにいつもいてくれる」（宇佐美）と、２トップのあうんの呼吸で先制点を生んだ。前半４５分にはＭＦ倉田が２点目。ＰＫを献上する場面もあったが、最高の形で前半を折り返した。

　後半の失点後も、揺らぎはなかった。途中出場のＦＷリンスがダメ押し弾、後半４３分には１６歳の新鋭・堂安を投入する余裕の試合運びだった。

　試合前、宇佐美は堂安に「１、２点取ってやるから、準備しとけよ」と声をかけていたが、その言葉通りの試合展開。長谷川監督も「思い切ってやってこい」と送り出した。残り時間はわずかだったが、「ピッチに立ったらできる自信はあった」と堂安。ゴール前でシュートを放つシーンもあり「出るからには得点したかった」と、貪欲に駆け回った。

　１６歳１１カ月１１日。宇佐美を超え、公式戦クラブ２位のスピードデビューだ。宇佐美は「自分の記録は塗り替えられるけど、早くデビューさせたかった」と大人の顔をのぞかせる。吹き込んだ新たな風は、７年ぶりにアジアの覇権奪回を狙うチームの追い風になる。　（國島紗希）