青木、日米通算１８００安打

　青木が２試合連続“猛打賞”で日米通算１８０１安打！！　大リーグは２６日、各地で行われ、ジャイアンツの青木宣親外野手（３３）は敵地ミルウォーキーでのブルワーズ戦で５打数３安打。４回、この日２安打目の中前打で日米通算１８００安打に到達した。青木は３試合連続マルチ安打。マーリンズのイチロー外野手（４１）は敵地ピッツバーグでのパイレーツ戦で７回に代打で出場し、捕ゴロだった。

　試合終了の瞬間、青木は中堅ブランコ、右翼ペンスと外野組で輪になり、万歳。「おーっ！」と雄たけびを上げ、満面の笑みで勝利の儀式を堪能した。

　「打ち出の小づち」状態のバットで、キリ番の数字に到達した。まずは３回、メジャー通算７７勝の右腕ガーザが投じた９１マイル（約１４６キロ）直球を右前にはじき返し、１０試合連続出塁。４回の第３打席も直球を中前に運び、プロ１２年目、メジャー４年目で日米通算１８００安打（日１２８４、米５１６）に到達。今季２度目の３試合連続マルチ安打もマークした。

　さらに、９回は左腕コッツのスライダーを中前にクリーンヒットし、前日の４安打に続き２試合連続“猛打賞”。「３試合で９安打以上」は、ブルワーズ時代の２０１３年４月６〜８日（９安打）、ロイヤルズ時代の１４年９月１５〜１７日（１１安打）以来となるメジャー３度目の大当たりだった。

　「やっと振れるようになってきた。自分のスイングができるようになった」。時事電などによれば、青木は納得の表情で語った。好調の理由については「対戦した投手が増えている。３年間でナ・リーグ（ブルワーズ、ジャイアンツ）もア・リーグ（ロイヤルズ）も行けたのは大きいかもしれない」と自己分析した。

　チームも６−３で連勝し、ここ１２戦１０勝目。貯金は今季最多タイの７（２７勝２０敗）となり、球団地元紙ＳＦクロニクル（電子版）によれば、ボウチー監督は「うちはノリ（青木）でさえ、いまは相手チームの脅威だ」と、冗談めかして好調な打線を表現した。英語の通り名と同じように、いまの青木は超ノリノリだ。