|
|
さて、八月二十四日のことである。
訪問団の一行は、釈尊の初転法輪の地、すなわち初めて法を説いた所であるサールナート（鹿野苑）を訪問した。
そこで、アショーカ王の法勅（法律）を刻んだ石柱を見学した。二千三百年近く前のものである。
石柱には、次のように記されていた。長い間に破損したところもあるが、補って読むと、こうなる。
「だれびとによっても、和合僧団を破らせてはならない。比丘（＝僧侶）あるいは比丘尼（＝尼）でありながら、和合僧団を破るものは、それがだれであっても、白依（＝在家が着る白い服）を着せしめて（＝還俗させて）精舎（＝僧院・寺院）でない所に住まわせよ」
すなわち、それがだれであろうと、どんな高位の人間であっても、和合僧を破壊する人間は、在家に戻して、僧院から追放せよ――と。
アショーカ王は、これを地方の大官（知事）に命令した。
そして、だれにでもわかるように、石柱に刻んで置いた。
大切なことは、皆にわかるように公明正大に示さねばならない。陰で一部の人間だけが知っているのでは力にならない。
また、この法勅が守られているかどうか、在家の人間が定期的に点検するように決められていた。
出家者による破和合僧が、当時も、よほど心配されていたのであろう。
インドの他の場所にも、同様の意味の法勅が刻まれた石柱がある。
その一つには「私の子孫が統治する限り、日月が輝く限り、和合僧は永続させなければならない」と。
釈尊の滅後数百年の記録において、すでに「破和合僧」を犯す僧侶への戒めが出現していた。
アショーカ王は「そのような者は、もはや僧宝とは認めない。寺から追放せよ」と布告したのである。
鹿野苑は釈尊が五人の修行者に初めて法を説き、いわば仏教の「和合僧団」が歴史上、初めて成立した場所。
その地に破和合僧を戒める法勅が刻まれている意義は大きい。
出家者の監視を任されたのは、在家の人々であった。
仏法を篤く護ったアショーカ王自身も、また在家であった。
ともあれ、真の仏法者はつねに、和合僧を破壊しようとする内外の敵と、戦い続けてきたのである。
【第四十六回本部幹部会、第十九回婦人部幹部会 平成三年九月十七日（大作全集七十八巻）】
|
|
