音声合成ソフトから生まれたバーチャルシンガー「初音ミク」の表情や歌声を遠隔操作で表現できるロボットを、関西学院大大学院理工学研究科２年の竹本拓真さん（２３）＝神戸市西区＝が開発した。２次元のキャラクターである初音ミクの表情や歌を３次元でリアルタイムに楽しむことができる。

　ロボットでは、内蔵したカメラで操作者の表情を読み取り、「初音ミク」の顔に変換した映像を映し出す。また、歌声を即座に作り出すソフトも搭載しており、操作者がマイクで鼻歌を歌い、キーボードで歌詞を入力すると、ロボットが歌い出す。首部分にはモーターも設置しており、表情に合わせて首をかしげるなどのしぐさもできる。

　竹本さんは、事前に作成された映像が透明なスクリーンで上映される初音ミクのライブ映像を見た際、「ファンとして満足ができない。実世界に初音ミクを登場させたい」と考え、ロボットの開発を手がけた。

　ロボットは、他のバーチャルキャラクターにも応用ができるという。竹本さんは「大好きなキャラクターが目の前に存在できるようになった。将来的には踊れるようになってライブができれば」と話している。