凍結精子失い、妻は泣き崩れた　病院が無断で保存中止

病院のカルテを見ながら取材に応じる夫妻＝大阪府池田市、橋本弦撮影

　不妊治療を手がけていた大阪市立総合医療センターで、患者の知らないうちに精子の凍結保存が打ち切られていた。「絶対に子どもがほしい」。そう願っていた妻は、夫からその事実を知らされて、泣き崩れた。

【写真】凍結精子の保管容器（右）。白い容器に入った液体窒素を注ぎ入れて凍結保存していた＝大阪市立総合医療センター提供

　大阪府池田市の会社員、北村哲也さん（３０）は２００３年、同病院で血液の病気の骨髄異形成症候群と診断された。当時は１８歳。治療のために放射線治療を受け、抗がん剤を服用することになった。副作用で精子のもとになる細胞がなくなる恐れがあったため、両親や医師の勧めで０３年１２月に精子を凍結保存した。保管費用は無償だった。

　９年後の１２年１２月、交際していた現在の妻（２８）と同病院を訪れた。北村さんは「子どもが自分と同じ病気になるかもしれない」と子どもについては消極的だったが、「女性に生まれた以上、絶対に子どもが欲しい」と説得され、「父親になりたい」と考えるようになっていた。

　診察室では、産科部長から「凍結精子は保管されています」と説明を受けた。ただ、「専門の医師が異動したので、病院としては不妊治療ができなくなりました。できるだけ早く、別の病院に移管してほしい」と告げられたという。

　「すぐに移管先を見つけるのは無理かもしれないので、それまで管理してもらえますか」と尋ねると、産科部長は「勝手に破棄することは１００％ない」と言ったという。この点について病院側は否定している。産科部長によると、１３年３月末までに移すよう求めた上で、「期限が来たらピタッとやめるわけじゃない、とは言った」という。

　「結婚するまで、置かせてもらおう」。そう話した２人は、今年１月に結婚した。凍結精子を移せるクリニックを見つけ、４月に同病院に問い合わせた。翌日、職員から電話があった。「移管をお願いしていたが返事がなく、管理が行き届かない状況になった。使用に関して医学的には担保できません」

　「あかんて」。北村さんが事情を伝えると、妻は泣き崩れた。「あかんてどういう意味？　何でなん？」

　４月２５日、北村さんは副院長をはじめ医師４人と職員１人に面会した。電子カルテには「１２年度中（１３年３月末まで）の移管をお願いした」と書かれていた。ただ、期限を過ぎれば廃棄するとの記載はなく、書面による説明や同意書の作成記録もなかった。

　医師たちは「連絡がなかった。病院に責任はない」と謝罪にも応じなかった。北村さんは「大きな病院でちゃんと管理してもらえると信じていた」と話し、病院側の謝罪を求めている。

　凍結精子を移す予定だったクリニックの診断で、北村さんの今の精子は動いていないことがわかっている。今後、手術で精巣を開き、精子のもとになる細胞が残っているかを確かめる予定だ。精子が見つかる可能性は３０％前後だという。（藤田遼）