藤江れいな　総選挙出馬を悩んだ２つの理由　後押ししたファンの声

ＮＭＢ４８藤江れいな

　ＡＫＢ４８の第７回選抜総選挙（来月６日、福岡ヤフオク！ドーム）の投票が１９日午前１０時から始まった。小嶋陽菜（２７）、松井玲奈（２３）の選抜組の辞退が大きなニュースになるなど年長メンバーの不出馬が相次ぐ一方、第１回から総選挙に出続けるメンバーも少なくない。彼女たちはなぜ出るのか。７年連続で出馬するＮＭＢ４８チームＭキャプテンの藤江れいな（２１）に聞いた。

　第１回こそ圏外だったが、第２回以降は３３、４０、４０、３２、３３と堅調にランクイン。第２回の３３位は２４６０票だったのに対し、前回の３３位は２万９５６票。同じ順位でも得票数は約１０倍に膨らんだ。８０位圏内のボーダーが年々上がっても、順位が大きく落ち込まない。総選挙での強さが地味に光るメンバーの１人だ。

　藤江は「出るかどうか悩んだけど、握手会で“れいにゃん出なよ”とファンの方が背中を押してくれたこともあり立候補を決めました」と語る。

　なぜ「悩んだ」のか。その理由に「心身の消耗」を挙げた。

　１点目は不安。「自分がいままで残してきた記録から下がってしまうんじゃないか」「ファンの人に凄い負担を掛けてしまうんじゃないか」と考えて、立候補の時はいつも迷うという。

　もう１点は、重圧による体の異変だ。前回は速報圏外から３３位にジャンプアップ。参加メンバー中、最大の上昇劇を演じた。「ステージ上で笑えるのが本当は一番。だけど、毎回投票が始まってからずっとお腹が痛いんです。それは本番で名前が呼ばれるまでずっと続く」。投票が始まってから開票イベントまでは約２週間。その間に、ファンとの握手会も行われるため、昨年は「大丈夫？」と心配する声が相次ぎ「皆さんに気を遣わせてしまったのが一番イヤだった」と振り返った。

　それでも参加し続ける理由は「嬉しいことも悲しいこともみんなで共感できる」のが総選挙の醍醐味だからだ。前回３３位で名前を呼ばれた時に「速報で圏外だったから、スリル満点だった。本番で４０位までの発表が終わったら、すっかりあきらめていた。だから３３位で私の名前が呼ばれた時、本当に驚いたし、ファンの方は“（嬉しさと驚きで）変な声が出ちゃったよ！”と言っていました」と笑顔を浮かべた。

　チームＭのキャプテンとして初めて臨む７回目の総選挙。人生で初めて人を率いる役目を引き受け、「私はチームＭを背負っていかなきゃいけない立場になった」と自然に自覚が芽生えた。自分のことで精一杯だったこれまでと違い、周りのことも考えられるようになり「ＡＫＢにいるときは姉妹グループよりＡＫＢのメンバーが入るのが嬉しかったけど、今年はＮＭＢのメンバーが多く入ってほしい」とＮＭＢ全体の底上げをテーマに掲げ、開票を待つ。