錦織、ジョコに負けた…４強もランク４位返り咲きもならず／テニス(2/2ページ)

男子シングルス準々決勝で、ノバク・ジョコビッチと対戦する錦織圭＝ローマ（ロイター）【拡大】

　勝負の分岐点だった。互いにサービスをキープして迎えた第３セットの第４ゲーム。ブレーク成功で両腕を回して雄たけびを上げたジョコビッチとは対照的に、錦織はラケットを投げ捨てて、悔しさをあらわにした。

　「徐々に近づいていると思うが、彼がまだベスト」

　２４日開幕の全仏オープン（パリ）前最後の大会で、世界ナンバーワンにたたきのめされた。ジョコビッチとは昨年１１月のＡＴＰツアー・ファイナル（ロンドン）準決勝以来の対戦だった。１ゲームも奪えなかった前回と同じ最終セットで地力の差が出た。

　今大会後の世界ランクで４位に返り咲く可能性は消え、全仏で準決勝までトップ３と対戦しない第４シード入りは難しくなった。とはいえバルセロナ・オープンで連覇、マドリード・オープンではベスト４入りなど、赤土でも安定したパフォーマンスを発揮。前哨戦の疲労が抜けきらず１回戦で散った１年前のローランギャロスとは、ひと味違う戦いをみせる。

（紙面から）