女子サッカーのなでしこジャパン佐々木則夫監督（５６）が１４日、６月開幕の女子Ｗ杯カナダ大会出場を前に、東京・港区のカナダ大使館を表敬訪問した。

　マッケンジー・クラグストン駐日大使と初対面。流ちょうな日本語で同大使から「カナダチームと、決勝が行われるバンクーバーで会うのがベストですね。でも日本はシルバーで」と先制攻撃を受けると、佐々木監督も「我々の連覇はカナうんダ。そういうわけにはいかない」と得意のダジャレで応酬した。だが、「ちょっと分かりにくかったなあ」と“前哨戦”での快勝とはいかなかった様子。プレゼント交換では、同監督からはなでしこジャパンのユニホームを、同大使からはバンクーバーのガイド本が贈られた。

　なでしこジャパンの直前合宿は１８日から香川県内で開始される。２４日にはニュージーランド戦（丸亀）、２８日にはイタリア戦（南長野）の親善試合２試合が行われ、来月１日にカナダに出発する予定。「選手は（１７日に）各クラブで戦って、気持ちを引き締めてキャンプに集まってくれると思う。僕自身も準備はできている。あとは荷造りくらいですね」と笑顔を見せた。