里田まい　ＡＫＢのＮＹライブ視察の狙い

ＡＫＢのライブを絶賛した里田まい

　ヤンキース田中将大投手の妻でタレントの里田まい（３１）が１０日（現地時間）、米ニューヨークのセントラルパークで行われたアイドルグループ「ＡＫＢ４８」のライブを観賞したことを自身のブログで明かした。

　このライブはイベント「ＪＡＰＡＮ　ＤＡＹ＠セントラルパーク」内で行われたもので、ＡＫＢからは小嶋陽菜（２７）ら６人が出演。イベントに集まった５０００人のファンの前で熱演した。

「カントリー・ガールズ」のスーパーバイザーを務める里田にとってＡＫＢはライバルグループにあたる。だが里田は、ブログで「物凄い熱気で大盛り上がりでした！　ライブ、みんな可愛くて楽しかったなぁ〜！」と、ライバルグループを堂々と“敵情視察”したことを明かしたうえ大絶賛したのだ。

　里田がＡＫＢを“視察”したのには大きな意味がある。実は「カントリー・ガールズ」の米国進出に向けて、策を練るためだというのだ。

「里田は何も考えていないように見えて、実はいろいろ勉強している。ＡＫＢのライブを観賞したのもインスパイアを受けるためでしょう。ニューヨークにいながらも感覚を磨いているわけです」（音楽関係者）

　普段は「のんびり屋」で知られる里田を奮い立たせたのは、後輩の“ももち”こと嗣永桃子（２３）。里田がスーパーバイザーなら、ももちは「カントリー・ガールズ」のプレーイングマネジャーとしてグループを引っ張る存在。ももちは最近、里田の不在を感じさせない活躍を見せている。

「若いメンバーが多いグループなので“おばさんキャラ”で笑いを取っている。テレビのレギュラーも一番多いですし」（同）

　ももちに刺激を受けたことに加え、米国に渡って２年目となり生活にもすっかり慣れた里田は、芸能活動に目を向ける余裕が出てきた面もあるという。「カントリー・ガールズ」の米国進出に向け、里田がグループにどんなアイデアを出すのか注目だ。