［ボート］あすから津ボート「ＧＩつつじ賞王座決定戦」

　津ボートの開設６３周年記念「ＧＩつつじ賞王座決定戦」が１２〜１７日まで開催される。今回はエース井口や津と相性抜群の松井が不在でＶ戦線は混戦。直前の津・パール賞を走った地元５選手が、しっかりエンジンを見てきただけにＶ戦線を有利に運びそうだ。ただ、新田雄史と西川昌希はパール賞でＦに沈んだ。２人に代わってつつじ賞は坂口周、東本勝利、安達裕樹が地元代表としてＶ取りの先陣を切る。３人のシリーズにかける意気込みをインタビューした。

　−−いよいよ地元の大一番、６３周年記念が始まります。つつじ賞には、みなさん思い入れがあると思います。

　坂口「地元の周年と言えば、安達が優勝（２００９年）して半分おめでとうという気持ちと半分、面白ないなという気持ちになった思い出が一番ですね」

　東本「打ち上げで飲みに行った時に、坂口さん『悔しい』って言ってましたね。僕は１００％うれしかったですよ」

　坂口「今だから言えるけど、安達が取って雄史（新田）が取ったから、自分も住之江（１０年、周年記念）で取れた。いい刺激になったし、安達がいい流れを作ってくれたという気がしますね」

　安達「いつも頑張ろうと走ってたけど、あの時（０９年）は、前検からエンジンが出てて、それを最後までキープできて、たまたま結果が出たという感じ。でも、あれからだいぶ経ったけど、最近は結果が出てないので、そろそろ結果を出したいなと思ってます」

　−−東本さんは昨年の周年が惜しかったですね。

　東本「昨年は周年の前のゴールデンウイークで優勝できて、流れが良かったんですが、周年でも引いたエンジンが、優勝した時よりも出たんで、ハナから気合入ってました。優勝戦の仕上がりも良かったんですが、追い風が吹いてきて一人で飛んでしまいましたね。転覆艇も出たんで、何もレースをした記憶がないですね。ことしもゴールデンウイークはペラをいつもの津と違う形に叩いて正解が出たので、周年でも調整が分かっている同じエンジンを引きたいですね」

　−−安達さんも尼崎のクラシックでは準優出してリズムはいいですね。

　安達「ゴールデンウイークは僕もまずまず出てました。何も違ったことはしてないですけど、最近はペラの調子がいいです」

　東本「僕も昨年から流れはいいと思うんです。（ＧＩを取る）前から思ってるけど、意識しすぎると僕はいいことがないです。取りたい気持ちはいつも持ってます」

　坂口「僕は昔から出るから、エンジン出しは多分体形だと思ってます。僕は特別整備するわけでも、ペラがうまいわけでもないですからね。持って生まれたスッとした体形です。親に感謝です」

　−−ことしは松井、太田選手といった津を得意にする大阪勢や地元の井口選手が不在。３人にも大いに優勝のチャンスがあります。

　坂口「１年に１回しかない地元の記念。これまでは井口に任せておけばええわというのがあったんですが、ことしはいないし自分も頑張りたい。実は親に病気が見つかったんで、僕が頑張ってる姿を見せたいなと思ってるんです。僕が１等取れば元気も出ると思う。そういうのもあって最近はちょっと気合入ってる。もう１回、優勝したところを見せたいですね。できたら、僕の同期で熊本英一が優勝した６８号機を引きたいですね。すごかったらしいですから」

　東本「普段のレースよりもお客さんも多いし、１本でも多く舟券に絡めればという気持ちです」

　安達「せっかくなんで（優勝を）狙っていきます」

　坂口「減量も含め、モチベーションも含め妥協せんようにやりたいですね。ええ感じに減量はできてるんで大丈夫だと思います。安達君がどれだけ減らしてくるか知りませんけど（笑）。」

　−−パール賞を終えて、すぐに周年が始まりますが、リフレッシュ方法は。

　東本「家庭菜園ですね。パール賞の前に僕は土をアルカリ性にしてきたんで、堆肥まいて芋を入れる状態にしようと思います。畑をいじってるときが一番癒やされますね。それとジムでリフレッシュです」

　安達「バイクですね。ハーレーで流したり、ツーリング行くのが好きです」

　坂口「僕も安達君と同じでバイクですね。でも正直に言うと、リフレッシュしに松阪の競輪いってると思います。知り合いも出ますし、応援がてらモチベーションもらいに行ってきます」

　昨年を含め過去６回の津周年Ｖを誇る王者・松井繁は開催が重なるまるがめ周年への出場となり、２００７、１１、１３年大会を制している地元エース・井口はＦ休み中。相撲に例えるならことしのつつじ場所は両横綱不在。とはいえスター＆精鋭レーサーが集結するシリーズに変わりはなく、Ｖ争い激化で例年以上に注目度は高い。

　初日のつつじドリーム戦１号艇で登場する池田浩二が一歩リードか。直前のホームとこなめのゴールデンウイーク戦で準完全Ｖを飾り、上げ潮ムードで参戦する。津は０９年東海地区選でＧＩ優勝実績もある。華麗かつ俊敏なターンで序盤から突っ走る。

　昨年のＭＶＰ菊地孝平が黙ってはいない。多摩川、大村の両周年で連続優出したものの、とこなめ周年、地元浜名湖ゴールデンウイーク戦は機パワー劣勢で苦戦を強いられた。その悔しさを今シリーズ、天性のＳ力を武器に一気に晴らしたい。

　山崎智也は２月住之江周年、４月とこなめ周年と、ことしＧＩで２回の優勝。昨年ＧＩで５回の優勝をマークしたＧＩハンターの勝負強さに変化なし。コース不問の自在戦法でＶ争いに加わる。

　積極的に握っていける水面でターンスピード力を見せつけたいのが桐生順平、茅原悠紀。桐生は３月尼崎クラシックで、茅原は昨年末の平和島グランプリでＳＧウイナーの仲間入りを果たした。ボート界に新たな流れを生み出している走りは見逃せない。

　４月児島のＧＩマスターズチャンピオンで完全Ｖを達成したベテランの今村豊、４月大村周年で１２年１１月とこなめ周年以来となるＧＩ優勝を決めた原田幸哉の２人はその後も好調が続く。

　井口に代わって地元主軸となる新田雄史は直前のゴールデンウイーク戦を非常識なＦで戦線離脱。そのことを忘れさせるような活躍に期待したい。

　残るダブルドリーム組の今垣光太郎、辻栄蔵、篠崎元志、石野貴之も実力、実績とも申し分なし。丸岡正典、平尾崇典、寺田祥、山口剛、吉田俊彦らＳＧ、記念戦線でおなじみのメンバーもシリーズリーダーにおどり出る力を十分に持っている。

　▽１２日＝選手紹介＆つつじドリーム戦出場選手インタビュー（午前９時２５分〜、ツッキードーム）、つつじドリーム戦出場選手サイン入りツッキーぬいぐるみ抽選会（第６Ｒ発売時から２階展示スペース前、当日の出走前舟券１０００円以上提示の先着１００人が参加できる）、野中和夫元選手トークショー（午後２時半〜、ツッキードーム）

　▽１３日＝ツッキードリーム戦出場選手インタビュー（第６Ｒ発売中、ツッキードーム）、ツッキードリーム戦出場選手サイン入りツッキーぬいぐるみ抽選会（第８Ｒ発売時から２階展示スペース前、当日の出走前舟券１０００円以上提示の先着１００人が参加できる）

　▽１４日＝井口佳典選手トークショー（第６、９Ｒ発売中、ツッキードーム）

　▽１６日＝ものまねタレントみかんＬＩＶＥ（第６、９Ｒ発売中、ツッキードーム）

　▽１７日＝優勝戦出場選手インタビュー（第６Ｒ発売中、ツッキードーム）、２０１５年ミス・ユニバース三重代表トークショー＆撮影会（第７Ｒ発売中、１階エントランスホール）、優勝戦出場選手サイン入りツッキーぬいぐるみ抽選会（第８Ｒ発売時から２階展示スペース前、当日の出走前舟券１０００円以上提示の先着１００人が参加できる）、優勝選手表彰（優勝戦終了後、ツッキードーム）

　ＢＳフジで毎週日曜日午後４時から放送している「ＢＯＡＴ　ＲＡＣＥライブ　〜勝利へのターン〜」では、１７日に津「ＧＩ開設６３周年記念　つつじ賞王座決定戦」の最終日１２Ｒ優勝戦と、まるがめ「ＧＩ開設６３周年記念　京極賞」の２日目４Ｒを中継する。司会は島崎和歌子、堂前英男。ゲストは平成ノブシコブシの徳井健太と、元モーニング娘。の久住小春。

　新緑がまぶしく、風や日差しが気持ちよい季節になった。海、山の豊かな自然に恵まれ、三重県の産業や文化の中心地である津市には、魅力的なレジャースポットが盛りだくさんだ。この時期お薦めのスポットやイベントを紹介した。

　津ボートから西へ約２２キロ先に青山高原ふもとの日帰り温泉施設「猪の倉温泉しらさぎ苑」。

　広い敷地内には、ヤギとウサギのいるミニ動物園や釣り堀のほか、グラウンドゴルフ場、バーベキュー場、宿泊施設まで。子ども連れも遊びながらのんびりできる。

　泉質は、天然の保湿成分と呼ばれるメタケイ酸を含むアルカリ性単純泉で「美肌の湯」といわれる。緑豊かな青山高原を間近に見ながら入る露天風呂は格別だ。

　入浴は中学生以上７００円、小学生以下３００円、３歳以下無料、午前１０時〜午後８時半受付、木曜定休。近鉄・榊原温泉口駅から毎時７分と３７分に無料送迎バスが出ている。（電）０５９（２６２）４１２６

　津観音の門前にある平治煎餅本店は、創業１００余年の老舗。地元の悲しい親孝行の昔話に出てくるキーワードの笠をかたどって焼いた看板商品「平治煎餅」のほか、さまざまな焼き菓子を作っている。

　中でも評判なのがワッフルだ。ふわふわの生地が口の中で優しく溶け、リピーターが多いのもうなずける。中身のクリームは、一番人気の「カスタードクリーム」ほか、生クリームと小豆あんを混ぜた「生あん」「キウイ」など８種類あり、１つ１２９円。

　午前９時〜午後６時営業、水曜定休。（電）０５９（２２５）３２１２

　「ボートレース津」から少し南へ下ると、伊勢湾に面し、雲出（くもづ）川と雲出古川に区切られたデルタ地帯の香良洲（からす）町へ。海岸沿いに砂防の松が植えられ、白砂青松の地として隠れた人気スポットだ。

　約２キロにわたる遠浅の香良洲海岸は、夏は海水浴場としても人気だが、この時期のお楽しみは、潮干狩り。量は少ないが、アサリやバカ貝、マテ貝などが捕れる。自然のままの貝を採取するため、料金は無料。潮干狩りが楽しめる時間帯は、干潮時間の前後１〜２時間。５月中旬は、干潮が午前１０時台から午後３時台に当たる１６日から２３日までが好適日とされる。

　海岸南部には、老松の景観美が楽しめ、遊歩道やあずまや、遊具が整備された香良洲公園がある。海岸の北部には海の家が１軒あり、こちらを利用する場合は、利用料金大人５００円、３歳以上小学生以下３００円が必要。近くには無料のキャンプ場（要予約）も。

　香良洲海岸へは、津駅から同公園行きのバスで約３５分で終点下車。マイカーは伊勢道・久居ＩＣから約１０キロ。問い合わせ・キャンプ場の予約は、津市香良洲総合支所地域振興課（電）０５９（２９２）４３０８。

　日本三観音の一つ「津観音」。正式名を「恵日山観音寺大宝院」といい、西暦７０９（和銅２）年開基と伝わる古刹（こさつ）だ。

　関ケ原の戦いで焼失したが、その後、江戸時代に再建された境内では１７９０（寛政２）年に国学者・本居宣長を迎えて盛大に歌会を催したり、芝居などを昭和初期まで開いたりしていたと伝わる。また、第２次世界大戦の戦火によって４１棟あった大伽藍（がらん）は再び焼失したが、その後、少しずつ再建され、現在に至るまで、人々の心のよりどころとして、親しまれ続けている。

　触れると、自分の身体の悪いところが良くなると言い伝えられる「撫（な）で石」や「抜苦（ばっく）地蔵」が人気。毎月１８日には「津観音縁日にぎわい市」があり、境内や参道に出店が並ぶ。津観音への交通は、津駅前から三重交通バスで「京口立町」下車、徒歩約５分。マイカーは、伊勢道・津ＩＣから５キロ弱。大門駐車場か、だいたて駐車場（午前９時〜午後６時は１時間まで無料）が便利。津観音（電）０５９（２２５）４０１３

　【イベント】

　☆津市物産まつり　１６日、津観音の門前にある大門大通り商店街アーケードで午前１０時〜午後４時。農林水産物や地酒、銘菓、工芸品など「津のええもん」を一堂に集め、紹介・販売する。体験コーナーやステージショー、振る舞い鍋も。

　同日、津観音の境内と観音公園では「津観音縁日祭」（午前１０時〜午後９時）を開催。本格的な音楽ステージや飲食が楽しめる（入場無料）。問い合わせは、津市物産振興会事務局（電）０５９（２２９）３１６９。

　☆渚（なぎさ）のフェスティバルふれあいのかおり　１７日、香良洲海岸沿いにある香良洲公園で午前９時半〜午後３時。特産品販売やイベントショーが行われるほか、午前９時５０分から約３０分は自由参加の海岸清掃、同１０時半からはアサリ汁の振る舞いなどがある。問い合わせは、津市香良洲総合支所地域振興課。

　☆美杉物産展　２０日（毎月第３水曜）、津駅横の「アスト津」１階。丁寧に作られた新茶やコンニャクのファンが多い。お菓子やみそ、漬物も人気だ。問い合わせは、津市観光協会（電）０５９（２４６）９０２０。