田仁智が日本デビューＶ　大会最年少優勝

　▽１０日、茨城県つくばみらい市・茨城ＧＣ（６５５０ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２４・５度、風速５・４メートル▽賞金総額１億２０００万円、優勝２４００万円▽６６選手（うちアマ３人）▽観衆１万９０１人

　２日目から首位に立った韓国の２０歳、田仁智（チョン・インジ）が、強風の中３バーディー、４ボギーとスコアを落としながらも、２位に４打差で逃げ切り、通算１２アンダーで優勝した。日本ツアー初参戦での国内メジャー制覇は史上初。２０歳２７３日での勝利は大会史上最年少記録（昨年の成田美寿々の２１歳２１５日）を更新した。８アンダー２位に上田桃子（２８）＝かんぽ生命、４アンダー３位にイ・ボミ（韓国）が入った。

　涼しげな目元に２０歳らしいフレッシュな笑みを浮かべて、田仁智が最終１８番グリーンを取り囲むギャラリーに両手を挙げた。「初めて出場の日本ツアー、初めての日本メジャーで優勝できて本当にうれしい。感謝してます」。初日から６６、７０、６７のスーパープレーで、前日までに２位に５打差をつけての最終日スタート。１番でピンそば１メートルにつけるバーディー発進を見せた。その後は２バーディーに４つのボギーも挟む１８ホールになったが、他の選手に影を踏ませない独走勝利だった。

　取材陣を驚かせたのは優勝会見の途中だ。「きょうは風がいっぱいで…」と、突然流ちょうな日本語で話した。「実は１５歳のころ、日本に興味があって１０日間だけでしたが日本語のレッスンに通ったことがあるんです」。ひらがな、カタカナはほぼ読めるらしい。

　手順を踏んで日本ツアーメンバーとなれば、１１日から３６５日以内に開催のＬＰＧＡツアー競技に出場できる。が、「私まだ大学生だし、どうするかは韓国に帰ってから落ち着いて考えます」。愛称はゾウの「ダンボ」だが、ルックスは人気女優・吉田羊似の美女。ツアー登録しなかった場合でも、２０１８年までの今大会と日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯、今年の日本女子オープン、ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯への出場資格が与えられる。女子ゴルフファンにはまた一人、楽しみな存在が増えたと言えそうだ。　（月橋文美）