白鵬一日遅れのお祝い星

（１１日・両国国技館）

　２度目の７連覇を狙う横綱白鵬（３０）＝宮城野＝は連敗を免れ、横綱在位中の勝利数を６２２勝に伸ばして歴代３位の大鵬に並んだ。休場明けで左膝に不安を抱える遠藤（２４）＝追手風＝は高安に押し出されて２連敗となった。横綱日馬富士は栃ノ心を下手投げで退けて２連勝。大関陣は３人そろって連勝スタート。稀勢の里が小結逸ノ城を、琴奨菊は小結栃煌山を寄り切った。関脇照ノ富士は大砂嵐を寄り切って１勝１敗とした。

　３年ぶりに喫した初日黒星が、まるで夢だったかのような完勝。白鵬がもろ差しから万全の寄りで宝富士を圧倒し、連敗を回避してみせた。

　黒星を引きずらなかった。「まあ、あれこれないですね。いい相撲が取れてる」。初日から連敗して優勝を飾った例は過去にない。そんな一番を平然と取り切った。

　横綱勝利はこれで６２２勝目。北の湖の６７０勝、千代の富士の６２５勝に次ぎ、大鵬と並ぶ史上３位タイ。「まあ、一日遅れながら」と言って笑わせ、「一番一番、１勝１勝がいかに大変かという、その積み重ねということです」と胸を張った。

　ご機嫌の横綱。初日は母の日だったが「また一日遅れ。まあ、一日遅れだけでよかった」と、ここでも笑わせ「全国の相撲を愛する母たちに、これからも相撲を愛する母たちに、お祝いしたいね、白星で」と続けた。

　一日遅れのお祝いはまだあった。初日は小学２年生の長女・愛美羽（あみう）ちゃんの誕生日だった。

　負けて家路についたのだが、愛美羽ちゃんは負けたことに対し「何も言わなかった。気を使われちゃったね、ハハハ」と照れ笑いの横綱。何よりもパパの勝利がうれしい娘に「一日遅れの誕生日プレゼントができた」とホッとした笑みを浮かべた。

　史上初となる２度目の７連覇で、自己記録を更新する３５回目の優勝を目指す横綱。愛美羽ちゃんのミドルネームは、モンゴル語で「ユンレンツォー」という。日本語に訳すと「長く元気に」。３０歳を越えた白鵬。娘の笑顔を力に、再スタートを切る。（岸本隆）