大阪市を廃止して五つの特別区に再編する「大阪都構想」の賛否を問う住民投票（１７日投開票）の行方を兵庫県の政党関係者が注視している。都構想を進める橋下徹・大阪市長が最高顧問を務める維新の党は、４月の統一地方選で滋賀を除く近畿各府県議会で議席を獲得したが、特に兵庫では躍進し、最近の国政選挙でも党勢拡大が顕著だ。来夏の参院選では兵庫の改選議席を１増とすることも検討され、住民投票結果は兵庫の勢力争いに影響する可能性もはらむ。

　「維新が住民投票に勝ったら、兵庫まで食われてしまう」。自民党県連のある幹部は警戒する。維新は４月の県議選（定数８７）に擁立した１１人中９人が当選し、神戸市議選（同６９）でも公認した１０人全員が当選した。県議選では大阪に近い阪神間だけでなく、姫路など足場のなかった地域でも当選し、別の県連幹部も「維新の広がりは想定外」と驚く。４月の府県議選で維新は京都（定数６０）２▽奈良（同４４）５▽和歌山（同４２）１−−の各議席を得たが、兵庫の伸長ぶりは際立つ。

　維新は前身の日本維新の会当時から、兵庫で地場固めを進めてきた。２０１２年衆院選では政権を奪還した自民党を差し置き、県内の「比例第１党」に。１３年４月の宝塚、伊丹両市長選挙は公認候補が落選したが、同年夏の参院選では大阪以外で唯一、選挙区で議席を得た。１４年衆院選の小選挙区でも議席を獲得した。

　県内の政党関係者は次の参院選に注目する。参院では「１票の格差」是正に向け、与野党間で選挙制度の見直しが進む。議員１人当たりの人口が最多（１４年１月１日現在）の兵庫は「１増」となる可能性がある。

　改選対象の２議席は現在、自民と民主が分け合う。民主党県連の幹部は「現行の２議席なら維新に議席を取られてしまう。３に増えて、うちが入れるかどうか」。自民党県連の幹部は「都構想が住民投票で通らなければ、維新の勢いはしぼむのでは」と見立てる。

　維新県総支部の幹部は「維新への支持は実力を超える期待をもらった結果。都構想が否決された場合にどう影響するか、正直読めない」と明かす。【井上元宏、久野洋、石川貴教】