［4］「がんばってね」か、「がんばりすぎないでね」か

（承前）　続くスケーティングの全体練習では、４回転ループを決められなかった悔しさをぶつけるように、とびきりの滑りを見せようとする。

　「スケートだって、こんなにうまくなったんだよ！」

　得意げな声が聞こえてくるような、生き生きした滑りだ。オリンピックチャンピオンとなってのち、どんなにまわりの評価や見る目が変わっても、どんなに忙殺されても、彼のスケートに向き合う気持ちは変わっていない。

　とんとん拍子にも見える勢いで獲ってしまった、オリンピックチャンピオンの座。

　それが本当に彼にふさわしいものだったことを見せるためにも、今年が真の勝負だということを、彼はわかっているのだ。

　練習時間の、最後の最後――チーム全員がスケーティングを締めにしてリンクを上がろうとする中、彼だけがもう一度、ジャンプを跳びに行った。一度も決められなかった、４回転ループを、もう一度！　どうしても皆が見ている前で、決めて見せたかったのだろう。しかし、これも失敗。

　負けず嫌いの彼らしい姿に、思わず頬がゆるんでしまう、そんなトロントでの公開練習だった。４５分が、あっという間。

　「もう整氷車が出てきちゃいましたよ。早いなあ！」

　時間が短く感じるほど、滑る彼を見ているのが楽しかったのだ。

　実はこの日の翌日、よほど前日の公開練習が悔しかったのだろう。フリーの通し練習にて、４回転サルコウ、２度の４回転トウループ、２度のトリプルアクセルのコンビネーションを含むすべてのジャンプに成功、パーフェクトをやってのけたという。

　今シーズンオフ、初めてのノーミス。そして３度の４回転をすべて入れたプログラムでの、初めてのノーミスだ。疲れていても、身体中が痛くても、やろうと思えばジャンプが跳べてしまうのも、この人の困ったところだ。

　「誰もいないところで、跳べてもなあ！」と、悔しくもうれしい成果を得て、初戦のフィンランディアトロフィーに向かおうとしていた、その日――。

　「背中も腰も、前よりひどくなっているじゃないか！」

　さすがにドクターストップがかかったのだ。

　ハードスケジュールの中、張り切りすぎた公開練習。あまりにも彼の身体には無理がかかっていた。

　このままではピョンチャンまで４年もたないどころか、今年のシーズンインまでもたない。そこまで言われて、強制的に練習は禁止、自宅で安静。

　そこからは毎日、腰を中心に ・・・続きを読む
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