新井が復帰１号＆４打点　広島１０得点で５連勝

　広島が１６安打１０得点で５連勝。最下位を脱出した。３回に丸の適時打で先制すると、新井が１号２ランを含む４打点の活躍。９回は鈴木誠が満塁本塁打を放った。ジョンソンが７イニング無失点で４勝目。阪神は投打に振るわず最下位転落。

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　美しく弧を描いた打球は、左中間スタンドに到達した。歓声と悲鳴。複雑な感情が交差する中で新井は、淡々とダイヤモンドを一周した。喜びは最小限。ホームベースを踏むと、小さく握り拳をつくった。

　古巣から放った復帰１号。今季待望の初アーチは１点リードの５回に生まれた。２死二塁。３ボールからの４球目、外寄りの直球をバット一閃（いっせん）。広島では２７７１日ぶりの一発だ。

　８年ぶりの復帰。広島は新井を歓迎した。一度は涙で別れを告げた故郷。それでも温かかった。「“お帰りなさい”と大声援をもらってね。まさかオレが、夢にも思っていなかった。今度は自分が、喜んでもらえるようにね」。自らの意思で決めた古巣での再出発。活躍が何よりの恩返しに違いない。

　７回には１死二、三塁から、中前に抜ける２点タイムリー。４打点の活躍で試合を決めたが、直後に状況が暗転した。この打席で左手首の違和感を訴えて途中交代。そのまま大阪市内の病院へ直行し「左手中指伸筋腱（けん）脱臼」と診断された。左手に包帯を巻いた状態で、チーム宿舎に戻った新井は「大丈夫、大丈夫」と軽傷を強調したが…。

　同率を含めた最下位からの脱出は、３月３１日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来だ。４月１７日・中日戦で新井が４番に定着して以降、１８試合で６８打数２３安打の打率３割３分８厘、１５打点。チームも５連勝と波に乗る。１０日の阪神戦は大事を取って休養する可能性が濃厚だが、上位進出へ不可欠な存在。３８歳のベテランはグラウンドに立ち、全力プレーでチームを鼓舞する。　（田中政行）