アムールヒョウ、１９年ぶりベビー　神戸・王子動物園

　神戸市灘区の市立王子動物園で４月、希少種として知られるアムールヒョウの赤ちゃんが誕生した。同園での繁殖成功は１９年ぶりで、夏ごろから公開される予定という。

　同園によると、２０１３年にロシアの動物園からやってきたオスの「アムロ」と、１１年に広島市安佐動物公園からやってきたメスの「ポン」の間に先月８日、メスが２頭生まれた。１頭は１４日に死亡したが、もう１頭は順調に育ち、４月末時点で体長約３０センチ、体重約９４０グラム。ポンがお乳をあげて育てており、現在は母子ともに非公開だ。

　野生のアムールヒョウは密猟や森林伐採の影響で減少し、現在は極東ロシアで約５０頭が確認されているだけ。国際自然保護連合のレッドリストに絶滅危惧種として分類されている。

　国内では１４年末時点で５カ所１１頭が飼育されているのみで、王子動物園での繁殖成功は１９９６年８月に２頭のメスが誕生して以来になる。同園の担当者は「１頭でも増やすことが大切で、貴重な赤ちゃんです」と話している。（下司佳代子）