西武監督１年目の２００８年にリーグ優勝。ナインの手で宙を舞った【拡大】

　２００８年に２軍監督から昇格し、１年目にリーグ優勝と日本一を経験した。でも、失敗もたくさんしたよ。最たるものは、１０年に優勝へのマジックナンバーを「４」としながら、優勝を逃してしまったことだね。

　大詰めで、２位ソフトバンクとの直接対決に３連敗。あのシーズンが監督として最も責任を感じている。最後の最後に、チームの余力を残しておけなかったんだ。

　天王山と呼ばれる大一番で勝てなかったのは、チームに本当の強さがなかったということ。西武の黄金時代、“ここは絶対に負けられない”という試合は、ほとんど落とさなかったからね。

　１３年は、シーズン終盤に８連勝し、最終戦でロッテとの直接対決に勝って２位に食い込んだ。しかし、ロッテとのクライマックスシリーズ・ファーストステージは１勝２敗で敗退し、監督を辞任した。

　もし、ファイナルステージに進み、さらに日本シリーズに出られたとしても、５年連続でリーグ優勝を逃したのだから辞任するつもりでいたよ。球団に残るなんて考えもしなかったけど、球団はシニアディレクター（ＳＤ）という新しいポジションを用意してくれた。

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