萩本欽一さんに聞く「テレビが娯楽の２番になったワケ」

　１９８０年代前半、自らの名前を冠した３本のバラエティー番組がすべて視聴率３０％を超えたことから「視聴率１００％男」と呼ばれた萩本欽一（７４）。「視聴率」から「テレビのカタチ」まで幅広く「思い」を聞いた。

　――「視聴率」とはビデオリサーチ社が調べた放送中に番組をみた世帯の割合を示します。萩本さんにとって、視聴率とはどういうものですか。

　数字は「責任」ですね。「コント５５号」をやっている時は、関係ないものだと気にしなかった。数字を知ってからは、数字を言わないでくれと頼んでいました。２０（パーセント）いったり、３０になったりしたら教えてくれと言っていました。「前よりいいです」「周りよりいい」「だんだんいい」と、直接は話題に触れさせないようにね。数字と戦っているのは哀れな気がしてね。人気取りにはなりたくなかったし。

　数字はタレントがどんなに頑張っても２０しか行かないんですね。その先はスタッフの頑張りです。

　――昔に比べて視聴率全体が落ち込んで、最近の２０％は昔の３０％と同じだともよく言われます。

　昔とは変わっていないと思う。３０％の番組は見てなくても耳に入ってくる。Ｗ杯サッカーであれ、「紅白」（歌合戦）であれ。３０いったときは、昔と一つも変わっていない、はしゃぎ方から話題の仕方から。今は１０で話題になっているけど怪しいね。無理やり話題にしているんだと思う。今の２０は昔の３０というのは、商売上の理由で言っているのでしょう。

　「じっくり見る」とか「ながらで見る」とか変わっているでしょうが、数字がもたらす影響力としては変わっていない。Ｗ杯サッカーは、茶の間が帰ってきた感じがしたし、高視聴率ドラマの「半沢直樹」（ＴＢＳ系）は話題になり、耳に入ってきたので僕も見ました。やはり、みんなが見ているものは面白い。