中島嘉克、大部俊哉
2015年5月7日13時55分
大阪万博から４５年、「太陽の塔」が再びブームになっている。特集本ができたり、超合金のロボになったり。芸術家の岡本太郎（１９１１～９６）が作り上げ、万博記念公園（大阪府吹田市）にたたずむその姿は、今なお創作への刺激を放ち続けている。
大阪市の梅田ロフトでは１３日まで、誕生４５周年を記念した「Ｒｅ：ＴＯＷＥＲ ＯＦ ＴＨＥ ＳＵＮ ＥＸＢＩＴ みんなで太陽の塔展」を開催中だ。イラストレーターの安斎肇さんや漫画家の蛭子能収（よしかず）さん、お笑いコンビ「ラーメンズ」の片桐仁さんら２５組のクリエーターが作品を寄せた。太陽の塔に込められたメッセージに「返信する」のが企画の趣旨だ。
■「新しさ」今も
入場者数は予想を大きく上回る。訪れた大阪府箕面市の大学生、武田健志（つよし）さん（１８）は「人によって様々なとらえ方ができるデザインが魅力。いろんな想像ができることで、『新しさ』が今も続いていると思う」。東京都世田谷区の会社員木田哲路（あきみち）さん（３３）は「芸術作品として存在感がある。こうして多彩な作品に生まれ変わって、もっと広がっていってほしい」と話した。
ロフトの担当者、虎田晶子さん（５４）が企画したきっかけは、昨年９月に出版された「太陽の塔Ｗａｌｋｅｒ」（ＫＡＤＯＫＡＷＡ）。太陽の塔を特集し、漫画家やイラストレーターが描き下ろした作品を掲載。虎田さんは「愛情を持って真剣に太陽の塔と遊んでいて、めちゃくちゃ面白い」と触発された。
編集した玉置泰紀・ウォーカー総編集長（５３）によると、９０年代以降、太陽の塔をモチーフにした小説や漫画などのアート作品がどんどん増えた。「太陽の塔が岡本太郎から独立して１人で歩き出したようだ」
太陽の塔そのものの魅力を本にしたいと考えていた時、大手玩具メーカーのバンダイ（東京都台東区）から「超合金 太陽の塔のロボ」が発売されると聞き、ロボを大々的に特集する形で一気に出版が実現した。
ロボは７４年から続くバンダイの大ヒット商品「超合金」シリーズと岡本太郎作品とのコラボ商品で、元の「塔形態」に手足がついた「ロボ形態」、必殺兵器がせり出した「超兵器発動形態」へと三段変形する。
ロボのデザイナー野中剛さん（４９）は、「公園の緑の中から『ぬっ』と伸びた塔が何とも『特撮』的アングルで、『太陽の塔には足があるはずだ！』という妄想を具体化したい衝動が生まれた」と話す。同社によると、ロボは飛ぶように売れ、現在も品薄状態。広報チームの担当者は「万博世代、特に大阪近辺の人から人気が高い」と話す。
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