日本はこれから少子高齢化の時代。その最大の原因は、若い男性が草食系化したことによる出生率の低下と言われている(ホントか)。だが、全国の日本男児よっ、思い出すのだ!! 子供のころに憧れたあのメニューを! もっとガッツリ食べたかったあのニクを!!　そんな男子の潜在意識に火を点けるようなホットスナックが、この夏ミニストップから登場した。男子なら一度はみんな憧れたあのお肉、「骨付き原始肉風ハンマーチキン」(税込２４０円)がそれだ。

マンガやアニメに登場する“原始肉”を商品化

“原始肉”とは、子どもの頃に誰もが「一度は食べてみたい！」と思った原始時代の食べ物。「はじめ人間ギャートルズ」とか「フリントストーン」とか、マンガやアニメに出てきたようなのあったでしょ? ぶっとい骨のまわりにボリュームたっぷりの肉がゴテッと付いてて、それを焚火で丸焼きにしました! みたいな感じの豪快なアレです。

そんな架空の食べ物を商品化してしまったのだから、ミニストップはすごい。しかし、その開発過程では数々の難題が待ち受けていたという。食べ応え感を出しつつも、原始肉のイメージに近づけるにあたり、何度も試作を重ねた結果、中は骨付きもも肉、外は粗引きの鶏肉という二層構造にすることで商品化に成功したという。

具体的には、肉感・ジューシー感を保った鶏の骨付きもも肉を、鶏皮等を入れた鶏の挽き肉で全体を包み込み、その後一本一本丁寧に炭火で焼いて適度の焦げ目をつけ、“原始肉風”に仕上げている。チキンの旨味がブラックペッパーやにんにく、香辛料等のスパイスとともに凝縮され、風味もボリュームも超ド級のインパクト。しかも、レジで注文を受けてから最終加工を行うというこだわりよう。こんなに手間をかけて採算とれるんですかミニストップさん!?　と心配になるほどです(笑)。

夏休みだからこそ“面白い”商品を

では、なぜミニストップはこんなに大変で面倒な商品を作ったのか? それは夏休みだからこそだとか。「夏休みに入ったこの時期に、食べる楽しさやおもしろさを提供したい」。確かに夏休みは家族や友達と過ごす機会が増える。そこで楽しい会話の生まれるような面白い商品を、この夏限定で作ったというのだ。

これなら世の草食系男子も、肉食系化するかもしれません。そして、出生率とかも上がるのかもしれない(半分冗談・半分マジ)。ミニストップはこの商品だけでなく、オリジナルなホットスナックの開発にかなり注力していますし、救国の意図があるのかないのかは知りませんけど(笑)、こんなに頑張っていてくれるとまた店舗に行きたくなりますね。