コンビニではなく本格カフェ!?

ミニストップの「cisca（シスカ）」は、２０１４年９月２９日東京・日本橋に第１号店がオープン。店名は“city small cafe”に由来し、「カフェ」「デリカテッセン」「グロッサリー(食料雑貨)専門店」が融合した新しいスタイルのお店を目指しています。

実際に訪ねてみると、コンビニというよりはもっとラグジュアリーなカフェ&輸入食材店といった感じ。ダークブラウンの落ち着いた色調にビビッドカラーのロゴを配した、見るからにシックでオシャレな店内なのです。看板にはミニストップのロゴはおろか、ミニストップの“ミ”の字もありません。従来のコンビニの延長線という印象はまったくなく、むしろスターバックスやデリーズのような本格カフェの雰囲気に近いでしょうか。

大人の街の息抜きスポット

このお店のある日本橋といえば、言わずと知れた江戸時代から続く日本の一大商業都市。最近ではコレド室町も開業して、大人が楽しめる街というイメージがあります。「cisca（シスカ）」は、そうした地域に勤める２０～４０代の女性の需要を見込んで、新たなターゲット層を想定しているのだとか。商品やメニューにもそんなこだわりが随所にうかがえます。

まず、コーヒーはドリップ式マシンとエスプレッソマシンを導入。注文後に提供してくれるので、淹れたてのアロマの香にリラックスできます。メニューの数も豊富で、コーヒーはスタンダードなものに加え、アメリカン、カフェラテ、カプチーノ、モカ、ほかに抹茶ラテ、チョコレート、紅茶、フォームミルクなど11アイテム（150～330円）。一般のカフェチェーン店とほとんど同じ内容です。コーヒーの価格はR(レギュラー)で１５０円、L(ラージ)で２００円と、コンビニカフェ(Rで１００円)と比較すれば少し割高に思うかもしれませんが、ベローチェやドトールに比べればこちらの方が低価格。それに場所柄やイートインコーナーの快適さを考えれば、むしろリーズナブルと言えます。

事実、うかがったのは平日の昼過ぎだったのですが、路面の窓側に併設された17席のイートインコーナーに近所の会社員の方たちなのでしょうか、何人もくつろいでいました。ちょっとした商談やひとり仕事をするのに使うのにも最適なスポットみたいです(なお、17席のうち９席に電源コンセントが設置されています)。都心でちょっと落ち着けるスペースって意外に少ないのですよね。店員さんもにこやかに接客していて、実に居心地良さそうでした。

素材にこだわった健康メニューが充実

そして、忘れてならないのがフードメニューです。素材にこだわった自然派志向のメニューを数多くラインナップしています。野菜や果物の果汁のみで作ったスムージー(３種類)に、野菜や魚介類をベースにうま味を引き出した具だくさんのスープ(２種類)、全粒粉のパンを使ったサンドイッチ、発芽玄米に紀州南高梅・紅サケ・野沢菜などを厳選使用したおにぎり、チルド弁当など、すべてオリジナル開発の逸品が揃っています。

どれも美味しそうなのですが、見ているだけではレポートにならないので、試しに「ふわふわ蒸しドーナツ」を買って食べてみました。油を使わないカロリー控えめのドーナツという触れ込みで、プレーン、フランボワーズ(ラズベリー)、抹茶、チョコレートの４種類があり、価格は１個１９０円。ミスタードーナツなどに比べれば「ちょっとお高いかな～?」とも思ったのですが、しかし、このドーナツはノンフライ。つまり、油で揚げず、蒸し上げることでカロリーを抑えた開発努力の賜物なのですね。

ノンフライの美味すぎるドーナツ!

実際に食べてみると…、これはwwwww! 食感はふわふわしっとり、柔らかくてほぐれて舌の上にねっとりからみつく感じ。甘すぎず、かといって物足りないわけでもなく、むしろ濃厚な風味と味わいが口の中に広がります。 ラズベリーならラズベリー、抹茶なら抹茶といった、生地に練り込まれた素材のハーモニーが口の中に響き渡る感じ とでも申しましょうか!(なんか彦摩呂さんみたいになってきた)　淹れたてのコーヒーともベストマッチです。

見た目がちょっと小ぶりなので「分量的に少ないかな?」とも思ったのですが、まったくそんなことはなく、１個食べただけでもうお腹いっぱいな感じ。この充足感・満足度は、ドーナツを食べたというよりも、まるで 上等なスイーツとかケーキを食べた時の幸福感 に似ています。自分へのご褒美とか元気を出したい時なんかには恰好の一品です。ちなみにこのドーナツ、編集部にお土産として買って帰ったのですが、口に入れた途端、みんな一様に「う゛～っ、これは美味い!」と驚きながら感動し、ひとしきり大盛り上がりしたのでした(笑)。

プレゼントしたくなる品揃え

店内には、こうしたこだわりのデイリーフーズが前面に並んでいますが、それ以外にもナチュラルチーズや生ハム、スモークサーモンに、輸入菓子、催事商品、パーソナルギフト商材なども豊富に取り揃えています。その数、実に 約１２００アイテム というから驚きです! 見ているだけでも楽しくなりますが、友達や同僚、家族へのお土産にもして恥ずかしくないものばかりなので、ついつい何か買って帰りたくなりますね。

“ちょい飲み”もできるコンビニカフェ!?

さらに「cisca（シスカ）」がユニークなのは、これまでのコンビニではできなかった 飲酒ができる ところ。酒類は 輸入・国産のワインやビールを中心に200アイテム あり、冷ケースから取って買い、イートインコーナーで飲むこともできます。ワインの栓抜きサービスやコップの提供もあるそうなので、 仕事帰りに気軽に寄って“ちょい飲み”して帰る なんていう利用の仕方も当然アリなのです。

そういえば、ちょっと前にホリエモンこと堀江貴文さんが「コンビニ居酒屋」という新たなビジネスモデルを提案して話題になりました。コンビニおでんなどの惣菜が激安居酒屋よりも「断然おいしい」というのがその理由でしたが、「cisca（シスカ）」なら女性一人でも楽しくオシャレに飲めそうです。

ミニストップでは今後、 年内に東京23区内のオフィス立地で「cisca（シスカ）」を５店ほど開設する予定 で、将来はフランチャイズ展開を視野に入れた新業態の確立を目指すともいいます。でも、それまでの間、楽しめるのは日本橋店しかないのかぁ。日本橋にお勤めの人がうらやましい! もっと早くいろんな場所に増えればいいなぁ～と思ったのでした。