国内外で高い評価を集める気鋭のアーティスト

コンビニをテーマに演劇作品を創ったのは、演劇カンパニー「チェルフィッチュ」を主宰する岡田利規(おかだ・としき)さん。2005年に“演劇界の芥川賞”といわれる第49回岸田國士戯曲賞を受賞して以来、“現代演劇のフロントランナー”として活躍する気鋭の演劇人だ。受賞作『三月の5日間』では、イラク空爆の時期に渋谷のラブホテルに入り浸るカップルや無気力にデモに参加する若者たちの姿をだらだらと、しかしどこか冷めたクールな視点で描き、日本と世界の距離感をリアルかつ絶妙に表現した。まるで世間話をするように観客(読者)に直接語りかけるスタイルは「落語の地口のようだ」とも評され、08年にはデビュー小説集『わたしたちに許された特別な時間の終わり』(07年発表)で第二回大江健三郎賞を受賞している。

既存の芸術表現の常識を覆し、虚を突くような方法論で広く注目されている。俳優が喋りながら手持無沙汰に何気なく体を動かしている(ように見える)脱力した身体性や日常的な所作は“ダンス的”にも見えることから、コンテンポラリーダンスの振付家賞「TOYOTA CHOREOGRAPHY AWARD 2005―次代を担う振付家の発掘―」最終選考会のファイナリストにもなり、「これははたしてダンスなのか?」「振付なのか?」と物議を醸した。常に言葉と身体の関係性を軸に現代日本の「今」を先鋭的に問う作風は、演劇界のみならず、文学界、ダンス界、アート界などからも広く評価されている。

その才能は国内のみならず、海外でも高く評価されている。07年には先鋭的な舞台作品が集まることで知られるベルギー・ブリュッセルの「クンステン・フェスティバル・デザール2007」に『三月の5日間』をもって参加。それ以降、海外から招聘のオファーが絶えず、国内のみならず国外でもツアー活動を展開している。11年には派遣労働者の浮薄な立場を綴った『ホットペッパー、クーラー、そしてお別れの挨拶』が、カナダ・モントリオールの演劇批評家協会批評家賞を受賞。その後も、3.11東日本大震災後に発表した『現在地』(12年)や『地面と床』(13年)では原発事故後の日本人の心のあり方を描き、現代の気鋭アーティストが日本をどう見ているのかが、世界中から強い関心とともに受け止められている。

バッハの流れる中で描かれる“コンビニ黙示録”!?

そんな岡田さんが今回発表する新作が、日本の現代社会を象徴するコンビニエンスストアを舞台にした『スーパープレミアムソフトＷバニラリッチ』だ(12月12日（金）～21日（日）@横浜・KAAT神奈川芸術劇場)。世界５都市との国際共同製作作品となる作品で、2014年5月にドイツ・マンハイムで世界初演をした後、ベルリン、リスボン、ロンドン、トリノ、マルセイユ、モスクワ、リオ・デ・ジャネイロ、グアナファト、モデナ、デュッセルドルフ、フランクフルト、バーゼル、チューリッヒ、クールを巡り、9カ国15都市をツアー。12月の横浜はその凱旋公演で、ようやく日本初演となる待望の新作だ。

物語の舞台は、大手コンビニエンスストア「スマイルファクトリー」。バイト店員の宇佐美くんと五十嵐くんは、「店長が奥さんとはもう数年セックスレスらしい」という噂話をして暇つぶしをしている。新入り店員の水谷さんは演劇をやっていて、彼女なりのサービスを追求しながら仕事に励んでいる。そんな中、常連客の生活の一部だったアイスクリームが販売を終了。しかし、そのアイスが「スーパープレミアムソフトWバニラリッチ」にパワーアップして戻ってくる。胸をときめかせる常連客と、期待に応えられたと喜ぶ水谷さん。一方、コンビニ無神論者とされる客が現れ、「何も買わないことでコンビニでの自由を守るのだ」という。また、本部からやってくるスーパーバイザーのマミヤSVは本社の意向をまくしたて、過剰な発注を強要する……。バッハの『平均率クラヴィーア曲集第一巻』全48曲をBGMとしながら、バイト店員、店長、客、本部スーパーバイザーの７人の強烈なキャラクターが交錯するコンビニ黙示録(!?)が、どこまでも軽くユーモラスに、そして辛辣に繰り広げられる。

【岡田利規さんのコメント】

“ほとんどの日本人が、毎日のようにコンビニエンスストアを利用しています。コンビニのない生活を想像することは、わたしたちにとってもはや至難の業です。「近くにコンビニもない」というのは、ここはひどいド田舎だ、という侮蔑的なニュアンスを含んだ言い回しです。

今回コンビニエンスストアを舞台にした作品をつくったのは、コンビニがわたしたちの社会を象徴しているからです。このようなあり方でよいのかと多くの人が疑問を感じていながら、それ以外のオルタナティブなあり方を現実的に考えることはとても難しいわたしたちの社会を、三年前に起きた震災と原発事故を契機に、大きく変革することだって可能だったはずなのが、少なくとも今のところそうなる気配のないこの社会を、コンビニは象徴しています。”

これまでにもイラク戦争や原発事故、派遣労働、格差社会など、常に現代社会を鋭く問う作品を発表してきた現代アーティストの目に、はたしてコンビニはどのように写っているのか!? コンビニ業界関係者のみならず、コンビニを当たり前のように毎日利用している人にとっても、新たな気づきをもたらしてくれる舞台となりそうだ。