【ＤｅＮＡ】三浦、２３年連続勝利！工藤、昌に並んだ「野球は年齢じゃない」

　◆ＤｅＮＡ５―４ヤクルト（５日・横浜）

　ＤｅＮＡが、先発・三浦大輔投手（４１）の２３年連続勝利のプロ野球タイ記録で４連勝を飾り、単独首位に浮上した。女房役の高城がプロ初アーチを放ち、打線もベテランの好投に報いるために奮起。中畑監督も大興奮で、チームの貯金も今季最多の５となった。

　初夏を思わせる日差しを浴びて、ハマの番長がまばゆいばかりの輝きを放った。今季初登板の三浦は、６回７安打３失点（自責２）で今季初勝利。プロ２年目の９３年から２３年連続の勝利は、プロ野球タイ記録だ。チームも単独首位に浮上。「やっと開幕できました。みんなに勝たせてもらって感謝してます。ご来場ありがとうございます！」。お立ち台から声を張り上げると、今季最多の２万８９６０人が押しかけたハマスタのボルテージは、最高潮に達した。

　待ちに待ったマウンドだった。２４年目の今季は、開幕ローテ争いに敗れて５年ぶりの開幕２軍スタートに。イースタンでは３戦３敗、防御率４・７６と結果は出なかったが、ゴールデンウィークの９連戦中ということもあり、巡ってきた先発のチャンス。「同じ気持ちでマウンドに上がってるつもりだけど、やっぱり雰囲気が違う。こういう緊張感の中で投げたかった」。アドレナリン全開で、別人のような投球を披露した。

　山本昌と工藤という、球界のレジェンドに肩を並べた。「１年１年やってきたことの積み重ねなんでね。今は２０１５年をどう戦うかしか頭にない」というが、胸にある野望を秘めている。「おふたりが作ってくれた新しい道を太くできれば、という思いはある。野球は年齢じゃない、というところは見せたいね」。まだまだ老け込むつもりはない。

　この日は麻由子夫人の誕生日で「こどもの日」。スタンドには高校３年の長女も観戦に訪れていた。「勝ててよかった。女房と子どもに、いいプレゼントになりました」。ウィニングボールを手に、番長は上機嫌で球場を後にした。（片岡　泰彦）

　中日・山本昌投手「素晴らしい記録、おめでとうございます。僕より８つ年下だし、まだこの先、何年も勝ち投手として（記録を伸ばせるように）頑張ってほしい。個人的にも親しいし、２００勝まで突っ走ってほしいですね」