写真・図版都道府県別の子どもの割合

　１５歳未満の子どもの数は１６１７万人（４月１日現在）で、前年より１６万人減り、過去最低を記録したことが、総務省のまとめで分かった。３４年連続で減少した。全人口に占める子どもの割合は１２・７％で、４１年連続で低下した。

　５日の「こどもの日」に合わせ、国勢調査を元に出生数などの資料を使い推計した。男女別では男子が８２８万人、女子が７８８万人で、男子が４０万人多い。年齢別に見ると、０～２歳３０９万人▽３～５歳３１５万人▽６～８歳３２１万人▽９～１１歳３２５万人▽１２～１４歳３４７万人と、年齢が低いほど数が少ない。

　子どもの人口の割合は、６５歳以上人口の割合（２６・４％）の半分以下になった。統計を取り始めた１９５０年の３５・４％から下がり続け、第２次ベビーブームの７１～７４年にわずかに上昇に転じたが、７５年から連続して低下している。

　都道府県別（昨年１０月１日現在）では、前年に比べて子どもが増えたのは東京都のみだった。人口に占める子どもの割合は沖縄県が最も高く１７・５％。次いで滋賀県１４・６％、佐賀県１４・２％。低いのは秋田県１０・８％、東京都１１・３％、北海道１１・５％だった。沖縄は子育て世代の女性の割合が高く、秋田は６５歳以上人口の割合の高さなどが影響しているという。

　同省によると、子どもの割合は、少子化が進んでいるといわれるイタリアで１３・９％、ドイツで１３・１％で、日本は人口４千万人以上の３０カ国中、最低だった。（桑山敏成）