道央、消えゆく懐かしの円形校舎　石狩小や室蘭・絵鞆小、江別・第三小

石狩小の玄関から見た円形の廊下と「一方通行」のらせん階段（魚眼レンズ使用）

　1950年代に全国で流行した円柱形が特徴の「円形校舎」。建設費の割に広いスペースが確保できることから当時一気に普及した。道央では石狩市立石狩小が今も現役だが、室蘭市立絵鞆（えとも）小が今年3月で閉校し、江別市立江別第三小は5月にも解体工事が始まるなど、現存する校舎も姿を消しつつある。仮収蔵庫として活用されている小樽・旧石山中を含め、道央に残る円形校舎のいまを紹介する。

■石狩小　道内初、築59年の現役

　「階段を上ると方向感覚がおかしくなり、目指す教室の場所が分からなくなる。慣れるまで少し時間がかかった」。2階建ての円形校舎、石狩市立石狩小（横町）の伊藤裕基校長（57）は、2013年春に赴任した当時を振り返る。

　玄関を入ると丸い廊下が出迎える。向かって左側のらせん階段が「上り専用」、右側が「下り専用」。児童同士がぶつからないための配慮だ。2階に上がった時、上り始めとは体の向く方角が変わるため、方向感覚が狂いそうになる。

　校舎中心にある円形の廊下を囲むように教室や図書室、職員室などが並ぶ。

　教室内は切り分けたバウムクーヘンのように扇形で、扇の外辺側に窓、中心側に黒板がある。児童の机は「ハ」の字形に配置。長方形の教室に見慣れた目には異質だが、コンサートホールのように視線が黒板に集中できる構図だ。

　児童72人が学ぶ同校では、1〜4年生の教室が円形校舎内、5年生と6年生の教室が長方形の新校舎内にある。児童会長の菅野翔哉君（6年）は「円形校舎は外の光が背中を押してくれる感じがして、とても勉強しやすい」と、4年生まで学んだ教室を振り返る。

　1956年完成の円形校舎は道内初とされる。石狩市が96年に発行した「石狩百話」には「小学校では全国で初めての円形鉄筋コンクリート造りの校舎」とある。築59年と古く、児童数も減っていることから、石狩市教委は隣の八幡小との統合を検討している。

■室蘭・絵鞆小　東棟は保存活用

　白鳥大橋のたもとに建つ、室蘭市立絵鞆小（祝津町）は3月末で閉校し、「みなと小」に統合された。2棟つながった円形校舎は、地域のシンボル的な存在だった。

　校舎はともに直径が約30メートルで、一部4階建ての東棟が1958年、最上階にドーム形屋根の体育館を備えた3階建ての西棟が60年にそれぞれ完成。当時1600人を超えた児童は閉校時には217人となった。

　被写体に選ぶカメラマンも多く、室蘭市のアマチュア写真家で会社員の関浩勝（ひろかつ）さん（47）は今年3月に幻想的な夜景写真を撮影した。同小の出身で、「らせん階段も好きだったし、何より他の小学校の友達からうらやましがられてうれしかった。母校であることが自慢です」と話す。

　室蘭市は、耐震基準を満たす東棟を保存し、不登校児向け適応指導教室などを置いた。西棟について市教委は「保存活用は難しい」としている。

■大型連休明け解体工事開始　江別・第三小

　1957年に完成した江別市立江別第三小の円形校舎（緑町西）は地場産業のれんがを利用しているのが特徴だ。最上階4階には展望スペースの「ペントハウス」が設けられ、JR江別駅や製紙工場が見渡せる。

　同校は校舎の老朽化や、児童数の減少などから来春、江別小と統合し「江別第一小」となる。円形校舎を取り壊した跡地に新校舎が建てられる。

　児童は今春から仮設校舎などに移動したが、今年4月まで理科など一部の授業で円形校舎が使われた。5月の大型連休明けにも解体工事が始まる予定だ。新校舎の最上階にはペントハウスが設置され、円形校舎の雰囲気が引き継がれる。