2011年女子ワールドカップ（ドイツ）で劇的な戦いぶりを見せ、初の世界チャンピオンに輝いたなでしこジャパン。翌2012年ロンドン五輪では宿敵・アメリカに決勝戦で敗れ、銀メダルにとどまったものの、日本女子サッカー界はトップクラスの実力を世界に広く知らしめた。
その後、佐々木則夫監督が続投。2014年のAFC女子アジアカップ（ベトナム）やアジア大会（仁川）で若い選手たちを試しながら2015年女子ワールドカップ（カナダ）の連覇に向けてチーム強化を進めてきた。
しかし、その重要なワールドカップイヤーの前哨戦と位置づけられた今年3月のアルガルベカップ（ポルトガル）で、日本は伏兵・デンマークにいきなり1−2で苦杯。予期せぬスタートを強いられる。第2戦・ポルトガル戦は川村優理（仙台）や横山久美（長野）ら若い力の爆発で3−0で勝利したものの、グループ最終戦だった強豪・フランス戦も1−3で完敗。連覇に暗雲が立ち込めた。
佐々木監督は昨年の女子アジアカップ以降、大ベテランの澤穂希（INAC神戸）の招集を見送り、キャプテン・宮間あや（湯郷）を軸に若い世代で戦おうとしていた。しかし、この大会で澤不在の不安を大きく露呈してしまった。そんな指揮官が2015年女子ワールドカップに澤を呼ぶか否か…。それは非常に大きな関心事だった。
その運命の日が訪れた。1日に東京都内のJFAハウスで行われた代表メンバー発表会見。佐々木監督はGK福元美穂（湯郷）からGK、DFの順に1人1人の名前を読み上げ、MFに差し掛かったところで「10番、澤穂希」と36歳の大ベテランの名前を力強くコールした。彼女の6度目の女子ワールドカップ出場が、ついに現実になったのだ。
質疑応答では澤に関する質問が次々と指揮官に寄せられた。「アルガルベカップに連れていきたかったが、故障明けということで見送った。その後のINAC神戸でのパフォーマンスを見ると、90分の集中力は素晴らしいし、チームの誰よりも体を張って戦い、スライディングにも行っている。それがなでしこの姿勢であり模範。他の選手も彼女の背中を見て学ぶことはまだまだある。そういう戦える選手を選考すべきだと思った」と佐々木監督は澤への絶対的な信頼感を改めて口にし、彼女と宮間を中心に厳しい戦いを乗り切っていく覚悟を色濃く示した。