＜なでしこ＞川村代表入り「成長して戻る」
サッカー女子、ベガルタ仙台レディース（仙台Ｌ）の川村優理選手（２５）が１日、女子ワールドカップ（Ｗ杯）カナダ大会に向けた日本代表「なでしこジャパン」の一員に選ばれた。東北で活動するクラブの所属選手がＷ杯代表になるのは男女を通じ初めて。川村選手は「勇気と感動を届けたい」と被災地を沸かせる決意を胸に世界一を目指す。
昨季仙台Ｌに加入したことが転機になった。「川村が中心」。仙台Ｌ・千葉泰伸監督は全幅の信頼を置く。屈強な体格、勝負どころでの判断力、周囲を発奮させる統率力があるからだ。中盤の要として君臨する姿には風格が漂う。今季は全５試合で４ゴールを決めるなど充実している。
「仙台で成長できた。チームのために何ができるか考え、責任感を持てるようになった」と川村選手。昨年５月にアジア杯代表に選ばれると、主力ＤＦとして初優勝に貢献。以後、代表に定着するようになった。
故郷の新潟市では「天才少女」と呼ばれていた。中学時代から日本女子サッカーリーグ（現なでしこリーグ）のアルビレックス新潟レディース（新潟Ｌ）で２０歳前後の選手に交じり活躍。当時の監督で京都文教大職員の牛浜真さん（４８）は「当時から抜群の判断力、物おじしない性格だった。いずれ世界で戦う選手になると思った」と述懐する。
年代別代表でも経験を積んだが、２０１１年、なでしこジャパンが初優勝したＷ杯ドイツ大会のメンバーになれなかった。「Ｗ杯は自分には関係ないと思っていた。でも、もっと成長したかった」と１２年限りで新潟を離れた。１３年に在籍したなでしこリーグの千葉で、今度は控えに甘んじる苦節の時を過ごした。
１３年オフに「中心選手になって活躍してほしい」という千葉監督の熱烈なオファーを受けて仙台入りし、今に至る。千葉監督は「Ｗ杯の経験という財産を仙台に持ち帰ってほしい」と期待する。川村選手も「一回りも二回りも成長して仙台に戻りたい」と力を込めた。
2015年05月02日土曜日