河合真美江
2015年5月1日11時04分
女子中高生に人気の写真シール作製機、いわゆる「プリクラ」が生まれて今年で２０年。人気を支えてきた業界最大手のメーカーが米国に進出した。国内でめざましい進化を遂げたプリクラ文化。海外の女子にも受け入れられるか。
大阪・阪急梅田駅近くにプリクラの“聖地”がある。真っ赤な観覧車が回るビルの８～９階、日本最大規模のプリクラコーナーが広がるアミューズメント施設「梅田ジョイポリス」だ。連日、女子中高生でにぎわっている。
「最新機種もそろって約４０台。コスプレもメイクコーナーもご用意してます。１日に約４千人が楽しまれます」（運営するセガ・ライブクリエイション）
写真シール作製機の元祖「プリント倶楽部」が登場したのは１９９５年。９６～９７年に女子中高生を中心に大ブームを巻き起こした。日本アミューズメントマシン協会によると、９７年度には売上高が１千億円を突破した。
ブームが去り１３年度は同２６６億円だが根強い固定ファンがおり、メーカーも毎年新機種を打ち出している。修整技術が進化し、ほおを削って小顔に、色白に、デカ目に、髪つやつやに。別人のように“盛った”美人のシールが刷り出される。
誕生から２０年。日本発のシール機は太平洋を越え米国に渡った。
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