「あしたのジョー」で知られる漫画家のちばてつやさん（７６）は２９日、戦没画学生１０８人の油絵など約６００点を収蔵・展示する美術館「無言館」（長野県上田市古安曽）で開かれた成人式に招かれ、県内の１４人を含め宮城県や徳島県から集まった計２６人の新成人を前に、敗戦後に中国から帰還した体験を交え「いい日本をつくってください」と激励した。【川辺和将】

　ちばさんは祝福の直筆メッセージを２６人に手渡した。スピーチでは「戦争世代」の責任に言及しつつ、涙に声を詰まらせながら「世界中の人が尊敬する、いい国にしてください」と呼びかけた。

　館主の窪島誠一郎さん（７３）は新成人に、「戦地で亡くなった画学生たちはあなたたちに（中略）一束の花束も捧（ささ）げはしない。あなたに与えたものがあったとしたら　それは一冊の真っ白なスケッチ帖（ちょう）だ（中略）あなたが愛した人びとの絵でうずめてほしい」と自作の詩を朗読した。

　ちばさんらのあいさつを聞いた茅野市玉川の専門学校生、沢輝（ひかる）さん（１９）は「愛する人を描いた戦没画学生の絵を前に、涙がこぼれた。日本を良くすることが、私たちの役割だと気づいた」と話した。また社会科教諭を目指し勉強中の伊那市長谷、片山早菜子さん（１９）は「（戦没画学生は）戦争のため学生であることをやめた。自由に勉強できる身として、やりたいことをやりとげる大人になりたい」と決意を述べた。

　同館の成人式は、「美しい新緑の中で、愛について考える機会を若者に」（窪島館主）と、２００３年から毎年４月に参加希望者を全国から募集して開いている。