金城、大野トドメ打で初お立ち台！

　◆巨人４―１中日（２８日・東京ドーム）

　ボールに飛びつくようだった。金城は高めに抜けたボール気味のフォークに、野性的に反応した。２点リードの７回、３連打で無死満塁のチャンス。大野の動揺を見透かし、初球を狙った。「内野が前に来ていたので、最低でも外野フライを打つために、少々ボール球でも思い切っていこう、と。半端なバッティングはしたくなかった。腹をくくった」。右翼線に運ぶ２点二塁打。４連打で、サウスポーにトドメを刺した。

　初回にも貴重な仕事をした。先頭で右翼線二塁打を放ってチャンスメイク。２死一、三塁となり、ベンチが動いた。５番・アンダーソンの３球目に重盗のサイン。捕手が二塁に投げた瞬間に抜群のスタートを切り、先制のホームを陥れた。「結果的に、相手を揺さぶる攻撃ができてよかった」。この試合前まで防御率トップの０・５６を誇る大野からもぎ取った大きな１点。「黙って終わるよりは、せっかくのチャンスをつくったわけだから」と原監督もしてやったりだった。

　チームを上昇気流に乗せている。１番で先発すると１２試合で９勝３敗。打率も４９打数１５安打の３割６厘をマークしている。原監督も「キンちゃんが出ると勝率がいいんだよなあ」とその存在感を認めるが、本人は新人のように恐縮しきりだ。「使っていただいているので、何でもいいので貢献したい。本当に何でもいいので…」。必死で謙虚な姿勢が、ここぞの一打を生む。

　初めての東京Ｄのお立ち台で、大歓声に包まれた。「精いっぱい頑張ります。応援感謝しております」。律義すぎるあいさつに、またスタンドのボルテージが上がった。（太田　倫）