【ＤｅＮＡ】今季初の５連勝！久保は８回無失点初勝利

　◆広島０―１ＤｅＮＡ（２８日・マツダスタジアム）

　ＤｅＮＡが広島に完封勝ちし、今季初の５連勝を飾った。久保は８回４安打無失点で、１２球団の開幕投手として最も遅い今季初勝利を挙げた。チームは７連敗後の快進撃で貯金２とし、８年ぶりに４月終了時点での５割以上を確定させた。

　ヒーローインタビューを終え、三塁ベンチへ戻った時だ。山崎康からウィニングボールを手渡され、久保が照れ隠しに笑った。８回無失点で１２球団の開幕投手で大トリの今季初勝利。「連勝を止めなくて良かった」と安堵（あんど）したが、すぐに気持ちを切り替えた。「１つ勝って有頂天になるほど暇じゃない。一喜一憂しても仕方ない」。クールにそう言い放った。試合後のアイシングはなし。「自然治癒力に逆わない」との持論を貫いた。いつもと同じ姿だった。

　初回を切り抜けたのがすべてだった。１死から菊池、丸に連続安打を許し一、二塁。新井は投ゴロだったがベースカバーに入った二塁・石川と呼吸がずれ、遊撃方向へ悪送球。満塁のピンチを背負ったが、シアーホルツを見逃し三振、新人の野間もフォークで投ゴロに仕留めた。

　昨年末から開幕投手に内定していた。キャンプから好調でオープン戦は３試合計１１回無失点。中畑監督の信頼は絶大だったが、３日のヤクルト戦（横浜）で５回７失点すると試合後、監督室に呼ばれた。

　「何なんだ、あのザマは」。１対１で叱責されたのは初めて。この試合は０―８で敗れ、６回以降は３人の中継ぎ投手に負担をかけていた。「あの展開で、自分１人が犠牲になればよかった」と完投も辞さない覚悟だったと伝えると、指揮官に「言い訳は聞きたくない」と厳しく返された。

　ただ、収穫もあった。相手のエース小川のピッチングを「ライアンは多少高めにいっても、直球で空振りが取れている。あの投球がほしい」。プロ１１年目の今季、追い求めていたテーマを再確認した。

　これでチームは開幕ローテの投手全員に白星がつき、今季初の５連勝で貯金２。首位の２チームに１ゲーム差に迫った。キヨシ監督は「チーム状況を考えても、彼の白星は元気を与える」と喜んだ。９連戦初戦をエースの復活投で飾り、最高の形で、ゴールデンウィークを迎える。（長田　亨）