２７日開幕の核拡散防止条約（ＮＰＴ）再検討会議に合わせ、米ニューヨークで２６日にあった反核集会には渡米した被爆者らも参加した。東京大空襲と広島原爆を体験した浄土真宗の僧侶、東條明子さん（８０）＝東京都練馬区＝もその一人。東條さんは初めて訪れた米国で「７０年前、何のためにあれだけの犠牲を出したのか。今こそ耳を傾けてほしい」と訴えた。

　「ノーモア・ヒロシマ、ノーモア・ナガサキ」。えんじ色の法衣をまとった東條さんは、核廃絶を訴える横断幕を手にした行進参加者と声をそろえた。

　東條さんは東京・新宿生まれ。１９４５年３月の東京大空襲の後、父を残して母や妹ら５人で親戚のいる広島に疎開した。原爆投下時は爆心地約５キロの国民学校にいた。強烈な閃光（せんこう）に「死を覚悟した」。家に帰る途中、逃げてくる焼けただれた人々を見た。夜、広島の空は真っ赤に染まった。東京大空襲の夜もそうだった。

　僧侶だった曽祖父らの影響で６０歳で得度した。所属する東京の被爆者団体「東友会」などを通じて体験を語ってきた。今回、代表団への参加を東友会から打診され、「この小さな地球上で核戦争が起きたら……。日本だけが平和でも意味がない」と考え、初めての渡米を決心した。被爆者は高齢化し、いなくなろうとしているが、「私たちの叫びは無視され続けてきた」との思いもあった。

　原爆の残酷さに加えて、どうしても伝えたいことがある。浄土真宗の中心的経典「大経」にある「兵戈無用（ひょうがむよう）」という言葉で「平和な世界には軍隊も武器も必要ない」という釈迦（しゃか）の教えだ。

　核軍縮に対する姿勢を巡って核保有国と非核国の間の溝が深まり、会議の成否に不安が募る。東條さんは「だからこそ、世界の為政者に知ってほしい」と力を込めた。【ニューヨーク吉村周平】