40歳以上は「古くさい」？ 64歳エンジニア、年齢差別されたとグーグルを提訴

PHOTO BY brionv/Flickr (CC BY-SA 2.0)

米カリフォルニア州に住む男性ロバート・ヒースが連邦裁判所に、グーグルに対する年齢差別訴訟を起こした。同氏は、年齢を理由に同社で働く機会を与えられなかったと主張する労働者たちによる集団訴訟を求めている。

訴状（PDF）によるとヒースは、「関連性の高い資格と経験」があり、同社の採用担当者に「優秀な求職者」と呼ばれたのにかかわらず、2011年、グーグルへの入社を断られたのだという。彼は当時、60歳だった。

原告側は、グーグルの従業員の年齢中央値は29歳で、米国の労働者の年齢中央値を大幅に下回ると主張している。米労働省は、米国の労働者の年齢中央値を42.4歳と報告している。

コンピューター関連分野の仕事に就く米国の労働者の年齢中央値も同様で、「コンピューターおよび数学関係の職業」が41.1歳、「コンピュータープログラマー」が42.8歳、「ソフトウェア開発者」が40.6歳となっている。

『The Wall Street Journal』（WSJ）紙が、ヒースが起こした訴訟の「年齢中央値」データの出所を調べたところ、この数字はPayscale.comから得たものだった。同サイトは、グーグルの従業員840人の自己申告に基づいて年齢中央値を割り出している。また同サイトによれば、AOLやフェイスブック、リンクトイン、セールスフォースなど、ほかの技術企業の従業員はもっと若かった。

Payscale.comによる最新のフルデータは以下の通りだ（同サイトによると、グーグルの2013年当時の年齢中央値は29歳）。

ヒース側の弁護団は、2010年8月13日（米国時間）から現在までに、グーグルの仕事に応募したが採用されなかった40歳以上の人々による集団訴訟をとりたいと考えている。

なお今回の訴状では、以前に提訴された、年齢差別を理由にした「リード対グーグル訴訟」が引用されている。この提訴で（グーグルで2002〜04年までヴァイスプレジデントを務めた、当時54歳だった）ブライアン・リードは、グーグルで働く同僚から「年寄り」（old man）、「古くさい人」（old fuddy-duddy）と呼ばれ、勤務評定では、グーグルを特別な会社であるのは「若手の貢献者」と「超高速なペース」が理由だと説明されたと証言した。同氏は「社風に合わない」と言われ、その後解雇されている。カリフォルニア州控訴裁判所は2007年に、リードの提訴を審理にかけることを認め、その直後に和解が成立した。

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