田口「申し訳ない」　４イニング５失点

　ヤクルトの石川が今季初完封を２季ぶりの無四球で飾った。９安打されながらも要所を締めた。打線は１回に雄平の右前打、飯原の犠飛などで３点を先行。３回は飯原の２点中前打で加点した。巨人は田口が序盤に崩れ、攻撃もつながりを欠いた。

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　持ち味の若々しさが消えていた。巨人の先発・田口がプロ初勝利を挙げたヤクルトからきつい返礼を食らった。１回、先頭の山田に死球を与えたをきっかけに一挙３点の先制点を許すと、３回には飯原に中前への２点適時打を浴びた。４イニング５安打５失点。不本意な内容で２敗目を喫した。

　「僕の単なる力不足です…」。試合後の田口は素直に完敗を認めた。神宮での連敗で首位のヤクルトとのゲーム差は２に拡大。大事な一戦を敗戦に導いてしまった責任を感じる左腕は「自分のペースをつかめなかった。申し訳ない」。悔しさをかみしめ続けていた。

　若さが出た。１回に与えた１点目は、連続四死球による１死二、三塁からのボーク。さらに雄平の右前適時打、飯原の左犠飛と続けざまに失点した。修正しようとする思いは空回りするばかりで、４四死球に２暴投。まさに自滅した形だ。そんな左腕に原監督は厳しい言葉を投げかけた。

　「相手の研究の上をいかないといけない。それがプロの世界だ」。もちろん、指揮官の叱咤（しった）の意味を田口は十分理解している。「最初から全部見直して、修正していきたい」。神宮のマウンドで味わった苦い経験をさらなる飛躍へのステップにしていく。　（川越亮太）