楽天のレイ、４０代初の開幕４戦４勝　６イニング１失点でマサカリ兆治超え

　楽天が連敗を３で止めた。１回にペーニャの二塁打で１点を先制し、５回はサンチェスの適時打などで２点を追加。６回は松井稼、藤田、銀次の３連続適時打などで４点を加えた。レイはリーグトップに並ぶ４勝目。ロッテは４連敗。

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　レイが球史に名を刻んだ。１９９０年の村田兆治（ロッテ）を超える４０代での開幕４戦４勝。大声援を受け、お立ち台に上がり「光栄です。記録を残すのはうれしいことなので続けていきたい」と興奮気味に話した。

　初回を７球で三者凡退に抑えると、５回まで完全投球。６回に１点を失ったが、主導権は渡さなかった。「相手が積極的だから、初球に気を付けた」と振り返り「ノーヒットで終われれば、良かったんだけどね」と冗談めかした。

　テンポの良さが攻撃のリズムも生む。登板４戦での援護点は計２３点。チーム総得点５８の１／３以上の援護を得ている。大久保監督は「テンポもそうだけど、向かっていってるのが分かる。他の投手も参考にして欲しい」と最敬礼だ。

　１３年途中に入団も同年限りで退団し、昨秋にテストを受け再入団した。指揮官は「いい時より落ちてるなと思った」と当時を振り返ったが、今や両リーグトップタイの勝ち頭。「いなかったらと思うとゾッとする」と話した。

　日本を含め８つの国と地域でプレーした渡り鳥。異国の地で“不惑の星”となったが「いい加減、４０歳の質問はやめてくれよ。そんなに年は取ってないと思うよ」と笑った。まだ通過点。言葉には記録をさらに伸ばしていく自信がみなぎっていた。　（野畑圭司）