イチ、１９６６得点「世界の王」にあとイチ

　イチロー、王さんの通算得点に王手！　大リーグは２２日、各地で行われ、フィリーズ戦に７番・左翼で出場したマーリンズのイチロー外野手（４１）は８回に二塁内野安打で出塁して生還し、今季５得点目。王貞治（当時巨人）が持つ日本プロ野球最多の通算１９６７得点に日米通算であと１に迫った。チームは６−１で勝ち、連敗を５で止めた。ジャイアンツの青木宣親外野手（３３）はドジャース戦に１番・左翼で出場し、昨季リーグＭＶＰ＆サイ・ヤング賞左腕カーショーらから４打数１安打１打点で４試合連続安打。チームは３−２でサヨナラ勝ちした。

　勝利も引き寄せる生還で「世界の王」に肉薄した。２−１の８回２死。イチローは内角低めの９７マイル（約１５６キロ）直球をゴルフスイングのようにはじき返す高度な技術の二塁内野安打で出塁。マ軍はこれを足掛かりに満塁とすると、フィリーズ中堅ヘレラの拙守もあり、イチローが３点目のホームを踏むなどダメ押しの４点を追加。１−１の７回には相手投手のボークで決勝点をもらうなど“棚ぼた”にも助けられ、連敗を５で止めた。

　「こんな状態だから、勝ちゃ何でもいい。とりあえず、勝てばいまは何でもいい」。共同電によれば、イチローは久しぶりに笑顔で語った。プロ２４年目で日米通算１９６６得点は、当時巨人の王貞治が１９５９〜８０年の２２年間でマークした日本記録へあと「１」とした。

　この日は“恩師”とも再会した。試合前、フィ軍のパット・ギリック球団社長（７７）がマ軍のクラブハウスを訪問し、イチローと約２０分間談笑。２０００年当時のマリナーズＧＭで、オリックスからポスティング（入札）制度によるメジャー挑戦を決意したイチローの獲得を強力プッシュした人物だ。４１歳が第一線でプレーを続けることについて、同社長は「毎日しっかり準備をし、体の手入れを怠らなかった。驚かないね」と語り、イチローも「優秀だし、気持ちがある。彼のことを嫌いな人はいないでしょう」と笑顔だった。