劇的１８番　光里Ｖバーディー　６人並ぶ大混戦制す

　▽２６日、静岡県伊東市・川奈ホテルＧＣ富士Ｃ（６３６７ヤード、パー７２）▽晴れ、気温１９・３度、風速２メートル▽賞金総額８０００万円、優勝１４４０万円▽５５選手▽観衆３７７７人

　３打差３位から出た藤田光里（ひかり、２０）＝レオパレスリゾートグアム＝が、６人がトップに並んだ最終ホールで劇的バーディーを決め、通算７アンダーでツアー初優勝を飾った。昨シーズン後半戦でのショットイップスを克服しての勝利だった。１打差の６アンダー２位に前日首位の一ノ瀬優希（２６）をはじめ、イ・ボミ（韓国）、松森彩夏（２０）＝スターツ、表純子（４１）＝中部衛生検査センター、金ナリ（韓国）が入った。

　６９打目。待望の瞬間は、劇的にやって来た。通算６アンダーで藤田を含む６人が首位に並んでいた最終１８番。すでにホールアウトしていたイ、松森、表に加え同じ最終組の金、一ノ瀬のバーディートライも外れ、スコアを７アンダーに伸ばす可能性は藤田ただ一人のものになった。

　グリーン右エッジからカップまで５メートル。迷わずパターを持った藤田には、ほんのりと“いい予感”が漂っていた。「また同じライン。きょうは下りのフックが入る日…」

　４、５、７番と、この日奪ってきたバーディーは、すべてが下りフックラインだったという。コツンとはじき出されたボールは、運命を決めていたかのようにカップに消えた。「入った瞬間はもう、頭の中が真っ白になっちゃって」。両手を広げてキャディーに抱きつくと、自然と両目からは涙がこぼれた。

　前々週が２位、前週が４位。初勝利の近づく音は聞こえていた。しかし「去年の終わり、苦しくてクラブが振れなくて、ショットが打てなくなった時のことを思い出してました」という。

　昨年８月８〜１０日の地元・北海道開催大会、ｍｅｉｊｉカップ最終日を境に、藤田はショットイップスに陥っていた。「あの最終日の４番でティーショットを右に思い切りプッシュアウトして…。そこからクラブを握るのも恐くなってしまって…」。成績は大きく落ち込んだままシーズンが終わった。

　一時はゴルフをやめることすら考えた。「１２月、２週間ぐらいクラブを触らずに過ごして…。でも後援会コンペで久しぶりに振ったら、けっこう真っすぐ飛ぶし、楽しくなった。これで練習したら、もっとよくなるのかなと思えたから」と藤田。そんな苦境を乗り越えての初優勝だった。

　「先週、同郷の菊地絵理香さんが勝って、次は私だって思ってた。初Ｖという１つの大目標をクリアできたので、迷うことなく次の２勝目、３勝目と目指していきたい」。人気、実力とも申し分ない２０歳は、さらにツアーを沸かせてくれそうだ。　（月橋文美）