フランシスコ、鮮烈デビュー！虎党ヤジ「デブ」「ザビエル」「曙」がなんの！

　◆イースタン　巨人２―３阪神（２６日・ジャイアンツ）

　巨人の新助っ人、ホアン・フランシスコ内野手（２７）が２６日、鮮烈デビューを飾った。阪神とのファーム交流戦（Ｇ球場）に「３番・一塁」で来日初出場。３回１死一塁で左前安打を放ち、３度の守備機会も無難にこなした。１１１キロの巨体に恐れをなした？阪神ファンからの激しいブーイングにも「不動心」を発揮。２７日のＧ球場での練習から１軍に合流する。

　鋭いライナーがレフトで弾むのを見て、フランシスコはようやく走り出した。ドスドスと地響きを立て、まるで本塁打を打ったかのようにゆっくりと一塁に到達。「初めての試合で一本出て、ホッとしているよ」

　３回１死一塁から秋山の内寄りの直球を捉えた痛烈な左前安打。１１１キロの巨体から突き出た腹を鋭く回転させ、来日初ヒットをたたき出した。

　２２日夜に来日。まだ時差ボケが残る中でのデビュー戦だった。初回は四球、そして５回には痛烈な二ゴロ。テレビで試合を見た原監督は「いいヒットを打ったね」と評価した。２７日から１軍に合流することが決定。外国人枠の関係で２８日の中日戦（東京Ｄ）での１軍昇格は見送られるが、アピールする機会を得た。

　広めに開いた両足をほとんど動かさないで打つノーステップ打法。目線と軸がぶれない。フリー打撃では３６スイング中６本のサク越え。打球はピンポン球のように飛んでいった。「打撃は柔らかいし、力もある。あの体格だし、打球は飛ぶでしょう」と、岡崎２軍監督は太鼓判を押した。

　１１１キロのボディーも圧巻の迫力だ。「横じゃない。腹がすごい前に出ているんだ」と球団関係者。上下のユニホームはピチピチ。試合直前には本人も無理やり両手でシャツとズボンを引っ張って伸ばし、何とか余裕を出そうと必死だった。

　異様な存在感に早くも警戒感をあらわにしたのは、三塁側の阪神ファンだ。打席に向かうたびに激しいブーイングが飛んだ。「デブ！」という身も蓋もないモノ。似ているのか「曙～っ」との声も。さらにはフランシスコつながりから「ザビエル、ザビ」と歴史的なヤジも浴びせられた。だが、本人はどこ吹く風だったのが頼もしい。

　一塁も三塁も守れるメジャー通算４８発男。この試合は一塁で軽快なミットさばきを披露。走塁後に塁審とジェスチャーを交えて話す場面も見られた。原監督は「サードも得意らしいけど、最初はファーストがベストという気がしている」と語った。規格外の助っ人が攻守にカンフル剤となる予感大だ。（中村　大悟）

　◆ホアン・フランシスコあらかると

　☆プロフィル　１９８７年６月２４日、ドミニカ共和国生まれ。２７歳。１８８センチ、１１１キロ。右投左打。年俸１億２０００万円

　☆球歴　０６年にレッズと契約し、０９年にメジャーデビュー。ブレーブス―ブルワーズ―ブルージェイズを経て、２０１５年４月にレイズからＦＡ。メジャー通算４０４試合で打率２割３分６厘、４８本塁打、１５２打点。

　☆愛称　１０年にドミニカ共和国で行われたウィンターリーグで、中堅４１１フィート（約１２５メートル）のバックスクリーンのはるか上へ一撃。それから「４１１＝クアトロシエント・オンセ」と呼ばれている

　☆ワイルドだぜぇ？　この日のデビュー戦では守備の時にあくびが出る場面も。原監督は「時差ボケが治ってないんだろう。いい意味で野性味がある」

　☆ピアス　私服の時には両耳に巨大なダイヤモンドピアスを入れる。

　☆似ている　元楽天のＡ・ジョーンズ、大相撲の元横綱・曙に顔がそっくり―と評判

　☆好物　恵まれた体格をつくり上げたのは「ライスと豆と鶏肉」

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